False Friends in English and German Vocabulary

In the table below there are words which can be confusing for German speakers. In the first column you can see the English word, in the second the correct German translation and in the third the ›false friend‹. In the last column you can see the correct English translation of this word.

This list is not complete. If you know more words, send them by e-mail.

English Word

German Translation

False Friend

Correct English Translation

--

--

Messie

hoarder

--

--

Hometrainer

exercise bikes

--

--

Schwarzarbeiter

clandestine worker

--

--

Showmaster

host

--

--

USB Stick

USB drive

abattoir

Schlachthof

Abitur

A Levels / High School Diploma (Irland: Leaving Certificate)

actual

wirklich, tatsächlich

aktuell

topical, current, up-to-date

alley

Gasse, Gang

Allee

avenue

also

auch

also

so

ambulance

Krankenwagen

Ambulanz

BE: A & E (accident and emergency department)

AE: ER (emergency room)

ankle

Fußknöchel

Enkel

grandchild

announcement

Ansage, Durchsage

Annonce

advertisement

apart

auseinander, einzeln

apart

fancy

arm

Arm

arm

poor

art

Kunst

Art

way, sort, kind

backside

Hinterteil

Rückseite

back

bald

kahl (Glatze)

bald

soon

barman, barmaid, bartender

Barkeeper

barkeeper

Gastronom, Gastwirt

Beamer

BMW (Automarke)

Beamer

data projector,
computer projector

bench

Bank (zum Setzen)

bank

Bank (Geldinstitut)

beast

Bestie (in der Umgangssprache auch Biest möglich)

Biest

(wild) animal

billion

Milliarde

Billion

trillion

billion = true friend

biro

Kugelschreiber

Büro

office

bloody steak

verdammtes Steak

blutiges Steak

rare steak

board

Tafel

Bord

shelf

body

Körper

Body

bodysuit

bodybag

Leichensack

Bodybag

mono-strap backpack

bone

Knochen

Bein

leg

box

Schachtel

Box (Lautsprecher)

(loud)speaker

brand

Marke

Brand

fire

brave

mutig

brav

good, well-behaved, honest

brief

kurz

Brief

letter

briefcase

Aktentasche

Brieftasche

wallet

bright

hell

breit

wide

bureau

Schreibtisch, Kommode

Büro

office

bureau = true friend (FBI = Federal Bureau of Investigation)

by (date/time)

nicht später als

bis

until, some time before

café

kleines Restaurant

Kaffee

coffee

callboy

Gehilfe des Souffleurs (Theater) oder: Hotelboy

Callboy

male prostitute

Calm down.

Beruhige dich.

Komm herunter.

Come down.

card

(Visiten)Karte, Karton

(Land)Karte

map

caution

Vorsicht

Kaution

bail, deposit

chance

Zufall, Glück

Chance

opportunity

character

Figur, Rolle (Film, Theater)

--

--

chef

Küchenchef

Chef

boss

chief

Häuptling

chips

Pommes

Chips*

crisps

chips

circle

Kreis

Zirkel

pair of compasses

city

Großstadt

City

centre, center

clever

klug

clever (gerissen/schlau)

crafty

college

Hochschule

Kollege

colleague

concept

Begriff, Idee

Konzept

draft

conception

Empfängins

concern

Belang, Anliegen, Angelegenheit

Konzern

(corporate) group, affiliated group

concrete

Beton

konkret

specific

concurrence

Einverständnis, Mitwirkung

Konkurrenz

competition

confession

Beichte, Geständnis

Konfession

denomination, religion

consequent

daraus folgend

konsequent

consistent

corn

Getreide, Mais

Korn

grain

costume

Verkleidung

Kostüm (Mode)

suit

craft

Handwerk

Kraft

strength

critic

Kritiker

Kritik

criticism

curious

neugierig

kurios

strange

dates

Termine, Verabredungen

Daten (Computer)

data

Datteln

decent

anständig

dezent

discreet, modest

defect

überlaufen (politisch), aber auch: der Defekt

defekt

defective, fault, out of order

delicate

empfindlich

delikat

delicious; exquisite

demented

wahnsinnig (demenzkrank)

dementiert

denied, refuted

desert

Wüste

Dessert

dessert

direction

Richtung

Direktion

management

director

Regisseur

Direktor

headteacher, headmaster

dome

Kuppel

Dom

cathedral

dose

dosis

Dose

can, tin

dumb**

stumm

dumm

foolish, silly, stupid

eagle

Adler

Igel

hedgehog

engaged

verlobt; besetzt (Telefon, WC)

engagiert

committed

equal

gleich

egal

to be all the same, identical

etiquette

Etikette

Etikett

label, price tag

eventually

irgendwann; schließlich

eventuell

possible

evergreen

immergrüne Pflanze

Evergreen

oldie

fabric

Stoff

Fabrik

factory

failure

Mißerfolg, Versagen

Fehler

mistake

familiar

bekannt, vertraut

familiär

family

famous

berühmt

famos

splendid

fantasy

Vorstellung, Einbildung

Fantasie (Kreativität)

imagination

fart

Furz

Fahrt

journey

fast

schnell

fast

almost

fever

Krankheit (z.B. Gelbfieber)

Fieber

temperature

fire

Feuer

Feuer (Feuerzeug)

lighter

flatter

jmd. schmeicheln

flattern

to flap, to flutter

Komperativ von flat

flesh

Fleisch (als Teil des Körpers)

Fleisch (zum Essen)

meat

floor

Fußboden

Flur

hall

for

für, denn

vor

in front of

before

for 10 years

seit 10 Jahren

seit 1996

since 1996

formula

Formel

Formular

form

fraction

Bruchteil, Bruchzahl

Fraktion

parliamentary party, group

fund

Fonds

Fund

discovery

genial

angenehm, froh

genial

brilliant

genie

Geist (z.B. aus einer Lampe - Aladdin)

Genie

genius

gift

Geschenk

Gift

poison

girdle

Hüfthalter

Gürtel

belt

glance

Blick

Glanz

glory, shine

gracious

gütig, liebenswürdig

graziös

graceful

ground

(Erd)boden, gemahlen

Grund

reason

grounds (Motiv)

guesthouse

Pension

Gasthaus

restaurant, pub

guilty

schuldig

gültig

valid

gymnasium (gym)

Turnhalle

Gymnasium

grammar school, high school

handy

griffbereit, brauchbar, praktisch, nützlich

Handy

mobile , mobile phone

cellphone , cellular phone

happen

geschehen, ereignen

Happen

snack

hardly

kaum

hart

hard

herd

Herde

Herd

cooker, stove

high-school

weiterführende Bildungseinrichtung (Sekundarstufe)

Hochschule

college, university

hose

Schlauch

Hose

trousers

pants

housemaster

Heimleiter (Internat)

Hausmeister

caretaker, janitor

housework

Hausarbeit

Hausaufgaben

homework

human

menschlich (Charakterzug)

human (Eigenschaft des Menschseins)

humane

hut

Hütte

Hut

hat

I can

ich kann

ich kenne

I know

idle

untätig

eitel

vain

irritate

jemanden verärgern

irritieren

to confuse

isolate

isoliert (z.B. einzeln)

isoliert (z.B. Fenster)

insulate

justice

Gerechtigkeit

Justiz

legal authorities

kitchen

Küche

Kittchen (Gefängnis)

prison

lager

(Lager)bier

Lager

warehouse, storehouse, depot

lake

See

Lake

brine

learned, learnt

gelernt

gelehrt

scholary

lecture

Vortrag

Lektüre

reading

lemon

Zitrone

Limone

lime

list

Liste

List

trick

loan

Kredit, Darlehen

Lohn

wages

lyrics

Liedtext

Lyrik

poetry

manager

Filialleiter, Verwalter

Manager

chief executive officer (CEO)

map

Landkarte, Stadtplan

Mappe (Hefter)

folder

mark

Note (Zensur)

Marke

brand

marmalade

spezielle Marmelade (aus Zitrusfrüchten)

Marmelade

jam

massive

riesig

massiv

solid

meaning

Bedeutung

Meinung

opinion

meet

treffen

Miete

rent

menu

Speisekarte

Menü

set meal

mess

Unordnung

Messe

fair; mass

mice

Mäuse

Mais

corn , maize

mist

leichter Nebel

Mist

dung (Stall), rubbish (Quatsch)

mode

Modus

Mode

fashion

mundane

alltäglich, profan

mondän

fashionable, chic

murder

Mord

Mörder

murderer

musical box

Spieldose

Musikbox

juke-box

must not

etwas nicht dürfen

nicht müssen

not to have to

note

Notiz

Note (Zensur)

mark

notice

Schild, Beachtung, Benachrichtigung

Notiz

note

novel

Roman

Novelle

novella

objective

Ziel

Objektiv

lens

old-timer

Veteran

Oldtimer

classic car , old car, vintage car , veteran car (before 1916)

ordinary

gewöhnlich

ordinär

vulgar

packet

Packung, Schachtel

Paket

parcel

pathetic

lächerlich, albern, jämmerlich

pathetisch

emotional, dramatic, emotive

patron

Schirmherr, Stammkunde

Patrone

cartridge

payback

Rache, heimzahlen

Payback (Rabattsystem)

-

personal

persönlich

Personal

personnel, staff

pest

Schädling; Quälgeist

Pest

plague

petroleum

Erdöl

Petroleum

paraffin, kerosene

photograph

Foto, Bild

Fotograf

photographer

physician

Arzt

Physiker

physicist

pickle

Essiggurke

Pickel

pimple, spot, zit

plate

Teller

Platte

slab, platter, record

pregnant

schwanger

prägnant

concise

preservative

Konservierungsmittel

Präservativ

condom

principal

hauptsächlich

prinzipiell

fundamental

probe

untersuchen, erforschen, Sonde (Medizin)

Probe

rehearsal, sample

process

Verfahren, Methode

Prozess (Gericht)

trial, legal proceedings

procurer

Zuhälter

Prokurist

attorney

programme (TV)

Sendung

Programm (TV)

channel

promotion

Beförderung, Werbung

Promotion

doctorate, PhD

prospect

Aussicht

Prospekt

brochure, leaflet

protocol

Verhandlungsordnung, Protokoll (bei Hofe)

Protokoll (bei einer Besprechung)

minutes (of a meeting)

Protokoll (EDV)

log

provision

Versorgung, Vorkehrung

Provision

commission

psychic

übernatürlich, aber auch: psychisch

psychisch

psychological

public

Öffentlichkeit

Publikum

audience

public viewing

öffentliche Aufbahrung (eines Leichnams)

public viewing

public presentation/performance/show

rabbit

Hase

Rabatt

discount

rat

Ratte

Rat

advice

rate

Maß, Menge, Rendite

Rate

instalment

receipt

Quittung

Rezept (Arzt)

prescription

recipe

Kochrezept

reclamation

Rückforderung, Wiedergewinnung

Reklamation

complaint

rent

mieten

Rente

pension

rentable

mietbar

rentabel

profitable

rock

Stein, Fels

Rock

skirt

roman

römisch

Roman

novel

schmuck

Depp, Schwachkopf

Schmuck

jewelry

jewellery

sea

das Meer (die See)

der See

lake

searcher

Suchender, Suchtrupp

Sucher (Kamera)

(view)finder

sect

Sekte, Konfession

Sekt

sparkling wine

self-conscious

verlegen

selbstbewusst

self-confident

sense

Sinn

Sense

scythe

sensible

vernünftig

sensibel

sensitive

serious

ernst

seriös

respectable

shellfish (crustacean)

Schalentier

Schellfisch

haddock

silicon

Silizium (chemisches Element, Hableiter)

Silikon (Polymerverbindung, Dichtungsmasse, Implantatmaterial)

silicone

sin

Sünde

Sinn

sense

slip

Unterkleid/Unterrock

Slip, Schlüpfer

knickers , panties , briefs

slipper

Pantoffel

smoking

Rauchen

Smoking

tuxedo, dinner jacket

snake

Schlange

Schnecke

snail, slug

spanner

Schraubenschlüssel

Spanner

peeping Tom

spices

Gewürze

Speisen

dishes

spot

Fleck, Punkt

Spott

ridicule, mockery

(Werbe)spot

commercial, advert

stadium

Stadion

Stadium

stage

staple

Heftklammer, Krampe; Hauptprodukt

Stapel

stack, pile, mount

still

(immer) noch

still

quiet

stock

Vorrat, Bestand

Stock (Etage)

floor

Stock (Holz)

stick

stool

Hocker,

Stuhl

chair

stream

Bach, Flüsschen

Strom (Energie)

electricity

Strom (Fluss)

river

strong

stark

streng

strict

study

Arbeitszimmer

Studium

studies

stuff

Zeug, Sachen

Stoff

material

suit

Anzug

Suite

suite

sympathetic

mitfühlend, verständnisvoll

sympathisch

nice, pleasant, likable

tablet

Tablette

Tablett

tray

tachometer

Drehzahlmesser

Tachometer, Tacho (Geschwindigkeitsmesser)

speedometer, speedo

theme

Motto

Thema

subject, topic

to be thick

dumm, blöd sein

dicke Freunde sein

to be close friends

to become

werden

bekommen

to get

to blame

jemandem die Schuld geben

(sich) blamieren

to make a fool of oneself

to conserve

einsparen

konservieren

to preserve

to control

regulieren, beherrschen, steuern

kontrollieren (überprüfen)

to check, to monitor

to fabricate

erfinden, ausdenken

fabrizieren

to manufacture, to produce

to fasten

befestigen; etwas schließen

fasten

to fast

to grab

nach etwas greifen

graben

to dig

to irritate

jemanden verärgern

irritieren

to confuse

to lock

zuschließen

locken

to lure, to entice

to mince

etwas hacken, wie ein Homo***ueller laufen

Minze

mint

to mob

umringen, umlagern

mobben

to bully

to overhear

etwas zufällig mitbekommen

überhören

not to hear s.th.

to oversee

beaufsichtigen

übersehen

to overlook

to overtake

überholen

übernehmen

to take over

to prove

beweisen

prüfen

to check

to realise

einsehen, begreifen

realisieren

to implement, to liquidate

to realize

to resign

zurücktreten

resignieren

to give up

to ring

klingeln, anrufen

ringen

to wrestle, to struggle

to see

sehen

der See

lake

to send

verschicken

senden (TV)

to broadcast

to spare

übrig haben, jmd. verschonen

sparen

to save

to spend

ausgeben (Geld)

spenden

to donate

verbringen (Zeit)

to spot

entdecken

spotten

to mock

to wander

ziellos umherstreifen

wandern

to walk

to wink

zwinkern

winken

to wave

to wonder

sich fragen

sich wundern

to be surprised

undertaker

Leichenbestatter

Unternehmer

entrepreneur, employer

vest

Unterhemd

Weste

waistcoat, cardiganvest

vital

lebensnotwendig

vital

full of life

wall

Mauer, Wand

Wall

embankment, rampart

wand

Zauberstab

Wand

wall

warehouse

Lagerhaus

Warenhaus

department store

wellness

Wohlbefinden

Wellness hotel

spa

health farm

Wellness holiday

pampering weekend

when

wann

wenn

if (condition)

when (time)

where

wo

wer

who

while

während

weil

because, as

to whimper

winseln

Wimper

eyelash

who

wer

wo

where

wide

breit

weit (entfernt)

far

I will

ich werde

ich will

I want (I would like)

* The German Chips are crisps in British English, in American English the German word for Chips is a true friend. Here Kartoffelchips are potato chips.