Abstract

Este artículo indaga en los procesos de crecimiento y concentración de población en Nicaragua entre 1870 y 1950, y las formas de distribución de ciudades y de primacía urbana a las que dieron lugar. El estudio parte de las propuestas teóricas de autores como Carol Smith y Luis Cuervo, y del análisis cuantitativo de datos provenientes de estadísticas y censos del período de interés. El examen de la distribución de la población por municipios y por ciudades sugiere que durante estos años se produjeron simultáneamente dos fenómenos. Por un lado, la población urbana tendió a concentrarse desproporcionadamente en la ciudad de Managua, que hacia finales del período alcanzó primacía dentro del sistema urbano. Por otro lado, las ciudades que seguían en población a la ciudad primada tendieron a acercarse a una distribución rango-tamaño, tal como predice la ley de Zipf. A manera de hipótesis, se propone que estos fenómenos estuvieron vinculados con dos procesos históricos. Primero, la primacía político-administrativa e infraestructural que lentamente fue desarrollando Managua a partir de su designación como capital, y que derivó eventualmente en su primacía poblacional. Y segundo, la transición desde un capitalismo comercial centrado en la agro exportación, hacia una incipiente industrialización de la producción.
This paper explores the processes of population growth and concentration in Nicaragua, between 1870 and 1950, and the types of city-size distribution and urban primacy that theses processes made possible. This study is based on the theoretical approaches of authors such as Carol Smith and Luis Cuervo, and on the quantitative analysis of statistical and census data from the period of interest. The examination of population distribution by municipalities and by cities suggests that during these years two simultaneous phenomena took place. On the one hand, urban population tended to concentrate disproportionately in the city of Managua, which, by the end of this period, reached the primate position in the urban system. On the other hand, the urban centers that followed the primate city in population size tended to get closer to a rank-size distribution, as predicted by Zipf’s law. As a hypothesis, we propose that these phenomena were linked to two historical processes. First, the political, administrative and infrastructural primacy that slowly developed in Managua since its designation as capital city, and which eventually derived in its demographic primacy. And second, the transition from a commercial capitalism centered in agro exports, toward an incipient industrialization of production.