Verbs followed by prepositions - Easy Learning Grammar German

Some English verbs must be followed by prepositions for certain meanings, for example, to wait for, to askfor. This also happens in German:

sich sehnen nach

to long for

warten auf

to wait for

bitten um

to ask for

TipAs you can see from the examples above, the preposition that is used in German is not always the same as the one that is used in English. Whenever you learn a new verb, try to learn which preposition is used after it too.

As in English, using different prepositions with a verb creates completely different meanings.

bestehen

to pass (a test etc)

bestehen aus

to consist of

bestehen auf

to insist on

sich freuen auf

to look forward to

sich freuen über

to be pleased about

Note that you occasionally need to use a preposition with a German verb whose English equivalent does not have one.

diskutierenüber

to discuss

Prepositions used with these verbs behave like normal prepositions and affect the case of the following noun in the normal way. For instance, with verbs followed by für the accusative case is always used.

sich interessieren für

to be interested in

Sie interessiert sich nichtfür den neuen Wagen.

She isn’t interested in the new car.

A verb plus preposition is not always followed by a noun or pronoun. It can also be followed by a clause containing another verb. This is often used to translate an –ing form in English and is dealt with in one of two ways:

If the verbs in both parts of the sentence have the same subject, da- or dar- is added to the beginning of the preposition and the following verb becomes an infinitive used with zu.

Ich freue mich sehr darauf, mal wieder mit ihr zu arbeiten.

I am looking forward to working with her again.

If the subject is not the same for both verbs, a dass (meaning that) clause is used.

Ich freue mich sehr darauf,dass du morgen kommst.

I am looking forward to you coming tomorrow.

1Verbs followed by a preposition + the accusative case

The following list contains the most common verbs followed by a preposition plus the accusative case:

•

sich amüsieren über

to laugh at, to smile about

Sie haben sich über ihn amüsiert.

They laughed at him.

•

sich ärgern über

to get annoyed about/with

•

sich bewerben um

to apply for

Sie hat sich um die Stelle als Direktorin beworben.

She applied for the position of director.

•

bitten um

to ask for

•

denken an

to be thinking of

Daran habe ich gar nicht mehr gedacht.

I’d forgotten about that.

•

denken über

to think about, to hold an opinion of

Wie denkt ihr darüber?

What do you think about it?

•

sich erinnern an

to remember

•

sich freuen auf

to look forward to

•

sich freuen über

to be pleased about

Ich freue mich sehr darüber, dass du gekommen bist.

I’m very glad you came.

•

sich gewöhnen an

to get used to

•

sich interessieren für

to be interested in

Sie interessiert sich sehr für Politik.

She’s very interested in politics.

•

kämpfen um

to fight for

•

sich kümmern um

to take care of, to see to

Kannst du dich um meine Pflanzen kümmern?

Can you see to my plants?

•

nachdenken über

to think about

Er hatte schon lange darübernachgedacht.

He had been thinking about it for a long time.

•

sich unterhalten über

to talk about

•

sich verlassen auf

to rely on, to depend on

Kann sie sich auf ihn verlassen?

Can she rely on him?

•

warten auf

to wait for

2Verbs followed by a preposition + the dative case

The following list contains the most common verbs followed by a preposition plus the dative case:

•

abhängen von

to depend on

Das hängt von der Zeit ab, die uns noch bleibt.

That depends how much time we have left.

•

sich beschäftigen mit

to occupy oneself with

Sie beschäftigen sich im Momentmit dem neuen Haus.

They’re busy with their new house at the moment.

•

bestehen aus

to consist of

•

leiden an/unter

to suffer from

Sie hat lange an dieser Krankheit gelitten.

She suffered from this illness for a long time.

•

riechen nach

to smell of

•

schmecken nach

to taste of

Es schmeckt nach Zimt.

It tastes of cinnamon.

•

sich sehnen nach

to long for

•

sterben an

to die of

Sie ist an Krebs gestorben.

She died of cancer.

•

teilnehmen an

to take part in

Du solltest am Wettbewerb teilnehmen.

You should take part in the competition.

•

träumen von

to dream of

•

sich verabschieden von

to say goodbye to

Ich habe mich noch nicht vonihm verabschiedet.

I haven’t said goodbye to him yet.

•

sich verstehen mit

to get along with, get on with

Sie versteht sich ganz gut mit ihr.

She gets on really well with her.

Key points

German prepositions after verbs are often not the same as the ones used in English.

Using different prepositions with a verb creates completely different meanings.

German verbs occasionally use prepositions where their English equivalents don’t.

Prepositions used with verbs behave like normal prepositions and affect the case of the following noun.