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Sunday, February 3, 2008

Nas vésperas de Natal

Just before ChristmasDezembro | December 2007

Dia 22 de Dezembro de 2007 pela manhã, estava eu no quentinho da minha cama quando me telefona o Nuno das escalas a informar que tinha um voo para fazer ao fim da tarde para Luanda.In the morning of 22nd December 2007, I was still in bed when I received a phone call from the Crewing Department informing that my next flight would be that afternoon.

Iríamos posicionados para Luanda no voo 257 da TAP Portugal, para efectuarmos no dia seguinte, em serviço, um Luanda-Porto para a TAAG. Foi um charter de Natal que surgiu para a nossa companhia à ultima da hora e, como tal, apanhou-nos de surpresa.We would be deadheading to Luanda in TAP flight 257, so the next day we would be working on a Luanda-Porto flight operating for TAAG. It was a last minute Christmas charter requested to our airline, thus completely unexpected.

Pedi, assim que pude, a composição da tripulação da TAP a um amigo meu que tem acesso ao portal interno de tripulações da TAP. Infelizmente, não há ninguém meu conhecido no voo. Contudo, fico a saber que o avião é o A340-300 CS-TOA, aquele que aparece normalmente nos postais e nos recortes publicitários - o flagship da TAP, portanto. Nunca tinha voado neste tipo de avião, seria uma estreia!I asked a friend of mine with some inside information to tell me which aircraft and who was the crew assigned for that flight. Unfortunately I didn't know anyone but the aircraft would be the A340-300 with reg. nr. CS-TOA. This was the first A340 delivered to the airline and it is the aircraft used most of the times for marketing purposes - the flagship of TAP. It would be my first time flying on a A340!

Fui o primeiro da minha tripulação a chegar ao aeroporto. Assim que todos chegaram, o check-in foi efectuado de forma rápida, escolhemos os jornais e revistas para levar para bordo e dirigimo-nos imediatamente para a porta de embarque.I was the first crew member to arrive at the airport. As soon as everyone arrived, we all checked in , picked up some complimentary newspapers and magazines and went immediately to the boarding gate

Calhou-me o lugar 24F, portanto, nos lugares do meio, nem à coxia nem à janela. Mas íamos toda a tripulação de cabine juntos.I was seated in 24F, a middle seat without direct access to the aisle, but all crew members were seated together.

Fecho de portas, taxi para a pista 03 no aeroporto de Lisboa e a típica descolagem molengona do A340. Mas, para mim, o mais impressionante é o silêncio dos motores mesmo durante a descolagem! Não sei se terá sido da zona onde descolei, mas se não fossem os solavancos ao percorrer a pista e olhar para fora e perceber que estávamos a ganhar velocidade, acho que nem notaria que estávamos a descolar. Muito diferente do avião em que trabalho! Potência não lhe falta e as forças de aceleração são sempre notórias além de ser mais ruidoso.Doors closed, taxi to runway 03 at Lisboa Airport and there we were for a typical lazy take-off of the A340-300. The quietness of the engines even during take-off is surprising. Maybe because the zone where I was seated was shielded from the noise by the wings. If it was not for the bumps during the take-off run It would be hard to figure out we were actually gaining speed for a lift off! Very different from the aircraft I work on - it has plenty of engine power and the accelerating forces and illusions are quite noticeable beside being also noisier.

Enquanto isso, a tripulação da TAP estava já a preparar o serviço de bordo e distribuíram entre os passageiros o menu com as opções possíveis.As we were climbing, TAP's crew was already preparing the first meal service and distributing the menu describing the available options.

Menu

Caso me fosse possível escolher, a minha opção iria recair indiscutivelmente sobre o Tortellini de Carne. E assim aconteceu. Estava bom, embora achasse que fosse pouco - fiquei com fome!If there were still options available I was to choose the Tortellini. I was happy to have it - it was tasty though the quantity was not enough for me... I remained hungry!

O voo de 7H15 decorreu durante a noite com o amanhecer a acontecer cerca de meia hora antes do top of descent.This night flight had a total duration of 7H15 with the sun starting to rise half an hour before the start of the descent.

O voo Luanda-Porto não foi particularmente fácil, mas também não estávamos à espera de facilidades. Aterrámos no Porto bem cedinho e desembarcámos todos os passageiros lá. O frio lá fora era imenso, especialmente depois de termos vindo do calorzinho de Luanda!The Luanda-Oporto flight was very demanding with difficult passengers - mainly Portuguese people that work in Angola and were going to Portugal for Christmas. We landed very early in the morning and the cold weather outside made a clear contrast agains the warm temperatures of Luanda.

23 Dezembro | December

Aguardámos então a partida para Lisboa para todos podermos passar o Natal em casa e com a família.After disembarking all passengers it was our turn to wait for the departure clearence to Lisboa, have a quick rest and spend Christmas with our families.

Vista do terminal de OPO a partir do L-1011OPO terminal seen from the L-1011

Ansiava já a descolagem. Seria interessante avaliar a performance do L-1011 vazio e com pouco combustível para um voo tão curto!I was anxious to appreciate our take-off performance - we would fly empty only with the fuel necessary for such a short flight!

Depois foram as despedidas e os votos de bom Natal a todos :) O blog vai voltar brevemente com mais voos e estadias que ainda estão por contar!Then, already at the terminal, we all said good bye to each other together with the wishes of a Merry Christmas :) The blog will return soon with more flights and stays that are yet to tell!