We wanted to film this plowing and seeding, so we asked a local farmer named Vincenzo if we could film his father plowing their family's field. Umberto, Giacomo, and I found this to be one of our more enjoyable filming sessions, as we got to trek through fields (and Giacomo got to ride on the tractor). After Vicenzo's father plowed the rich clay, he popped off the tractor to greet us. His eyes lit up as he told me about his three uncle who live in Los Angeles (when I told him that's where I spent the last four years). This happens often, and I enjoy chatting with Sicilians about their Sicilian-American relatives, of whom they are often very proud. Though, as I chat with him, I cannot help but think that these rolling hills are much more peaceful than the concrete jungle of Los Angeles. Abbiamo deciso di filmare l'aratura e la semina e abbiamo chiesto a Vincenzo, un contadino tra i campi, di guidarci in questo viaggio. E’ stato divertente e Giacomo ha potuto anche “cavalcare” il trattore. Mentre il padre di Vincenzo arava un terreno molto argilloso, raccontava dei suoi tre zii emigrati a Los Angeles (dove ho abitato per gli ultimi quattro anni). Mi piace chiacchierare con i siciliani sui loro parenti siculo-americano, di cui spesso sono molto orgogliosi per quello che stanno facendo all’estero. Eppure, sto pensando che queste colline della Sicilia sono molto più tranquille e belle che la giungla di cemento di Los Angeles.

The next day, we spent the day editing and in planning meetings. But in the evening, we went to Favara to house of the mother of Antonio Moscato (who is helping us coordinate filming in the town). She graciously offered to make Fave Coniglio (alternatively Fave a Connighio). Though the name of this soup literally means Rabbit Fava, it does not include any meat. The name comes from the fact that when you eat the fava, extracting the beans from their shell, you resemble a munching rabbit. It is comfort food for Sicilians this time of year, when fava beans and swiss chard are fresh from the garden and the weather is starting to cool down. Il giorno seguente abbiamo trascorso la giornata a pianificare gli step successivi. In serata, siamo andati a Favara a casa della madre di Antonio Moscato (che ci sta aiutando a coordinare le riprese in città) che molto graziosamente ci ha cucinato una pietanza tipica di questo periodo, le “Fave a coniglio (in siciliano “Fave a Cunnighio”). Paradossalmente, la zuppa non include alcuna carne di coniglio, il nome, infatti, deriva dalla bizzarra forma che assumono le fave quando si estraggono dal guscio.

To film the dish, we requested the help of a local grandmother in Favara, who has made the dish so many times that she needs no recipe. With her son and grandson looking on, she demonstrated to us how to prepare the fresh fava beans, swiss chard, onions, tomatoes, and broth that make up the soup. While keeping her hands busy with each step, she told us why La Festa dei Morti was important to her. Going to the cemetery and cleaning the graves of lost love ones, as well as celebrating and feasting with those still alive, honors the family and God. It keeps her mindful of legacy. As she waits for the soup to simmer, she sings a traditional folk song for us and then smiles as her grandson plays one as well on a traditional Sicilian mandolin.La signora anziana, una nonna molto conosciuta a Favara, ha cucinato il piatto davanti a noi senza bisogno della ricetta. Mentre il figlio e il nipote la osservavano, ci ha spiegato come preparare le fave fresche, le biete, le cipolle, i pomodori e il brodo che compongono la zuppa. Mentre cucinava, ci ha raccontato il motivo per cui la “Festa dei morti” è così importante per lei: andando al cimitero e pulendo le tombe dei propri cari che non ci sono più, così come festeggiando e banchettando con coloro che invece sono ancora vivi, onora la famiglia e Dio. Questo gesto tramanda il legame di famiglia. Mentre aspettiamo che la zuppa cominci a bollire, intona una canzone tradizionale accompagnata dal mandolino suonato dal nipote.

Throughout my time in her house, I struck by the Catholic imagery throughout her kitchen and living room. Like almost every house, business, bakery, and factory that I have been in Sicily, the house's decoration is full of iconography to Jesus, the Madonna, the Saints, and specific religious figures in Italy and in Sicily (including the Pope). I have started to make a study of the differences in iconography everywhere we travel for the film. It is a visual reminder of the religious roots of these festivals and their importance in the lives of Sicilians. Mentre ero a casa sua, sono rimasta colpita dalle immagini religiose appese in cucina e in soggiorno. Ho notato che ogni casa, ma anche luoghi di lavoro come le panetterie, è piena di immagini di Gesù, la Madonna, i santi. Per questo motivo ho iniziato uno studio sulle differenze nell'iconografia, in base a dove giriamo per il film. Si tratta di un promemoria visivo delle radici religiose di queste feste e della loro importanza nella vita dei siciliani.

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This film project is produced by the Anna Tasca Lanza Cooking School in the heart of Sicily. We hope to chronicle the many saint festivals in Sicily and how they support slow food cultures on the island. We anticipate that it will hit film festivals and be available for sale in 2015. This website and blog are to chronicle our progress for our financial supporters, followers, and friends.