Today calligraphy not only refers to well-made letter
shapes but also to their decorative arrangement. It differs from good
handwriting by a conscious intent to create and arrange letters
attractively. Legibility is often of secondary value, but craft and
skill of execution are always important in calligraphy. Common
writing tools in Western calligraphy are the pen and the brush. While
writing can be traced back for thousands of years, the decorative use
of the alphabet in the West dates from about the 6th century BC and
first appears in the formal writings of the Greeks. /
I dag refererer kalligrafi ikke kun til godt skrevne bogstavformer,
men også til deres dekorative opstilling. Kalligrafi adskiller
sig fra god håndskrift ved en bevidst hensigt om at skabe og
opstille bogstaver tiltalende. Læselighed er ofte af underordnet
værdi, men håndværk og dygtighed ved udførelsen
er altid vigtig i kalligrafi. Almindelige skriveredskaber i vestens
kalligrafi er pen og pensel. Mens skrivning kan føres tilbage
over tusinder af år, daterer den dekorative brug af alfabetet
sig i vesten fra omkring det 6. århundrede før Kristi
fødsel og optræder første gang i de græske
formelle skrifter.

Toward the last quarter of the 12th century, carolingian
minuscule letters began to be written taller than they were wide. They
evolved into several distinct book hands and one calligraphic cursive
style used in both books and documents. Collectively they are termed
black letter in English from the dark appearance of a page that
results from the small space between lines. In Danish they are termed
gotisk skrift (Gothic letter). / Mod den sidste fjerdel
af det 12. århundrede begyndte karolingisk minuskel
(små) bogstaver at blive skrevet højere end de var
brede. De udviklede sig til adskillige særskilte bogskrifter og
en kalligrafisk skråskrift stil brugt både i bøger og
dokumenter. Kollektivt kaldes de black letter (sort skrift(type))
på engelsk efter det mørke udseende af en side, som var
et resultat af den lille afstand mellem linierne. På dansk kaldes
de gotisk skrift.

It is believed that the introduction of printing
from movable type in the middle of the 15th century marked
the death of calligraphy. Obviously, hand-written books could not
be produced as fast or in as great quantity as printed ones, but
the art hardly disappeared - it only changed direction. Printing
also served to spread and standardize calligraphy. Calligraphy
continued to exist but more as a curiosity than as an art
form. / Man mener at fremkomsten af trykning efter
løs type i midten af det 15. århundrede
markerede døden for kalligrafi. Selvfølgelig kunne
håndskrevne bøger ikke blive fremstillet så
hurtigt eller i så store mængder som trykte, men
kunsten forsvandt næppe - den ændrede kun retning.
Trykning tjente også til at sprede og standardisere
kalligrafi. Kalligrafi fortsatte med at eksistere, men mere som
en kuriositet end som en kunstform.

black letter: a printing type with
angular broken lines; developed in the 12th-century and
used up to the beginning of the 19th century in Denmark in
different forms such as print fonts, among other things fraktur,
and as handwriting. / gotisk skrift: en skriftart
med kantede, brudte linier; udviklet i 1200-tallet og anvendt
indtil begyndelsen af 1900-tallet i Danmark i forskellige
udformninger såsom trykskrift, bl.a. fraktur, og som
håndskrift.