El artículo presenta el proceso histórico, así como el actual estado de la cuestión sobre la significación del Derecho Internacional Humanitario; una disciplina que por siglos ha tratado de civilizar la inhumana práctica de la guerra apelando primero a la noción de honor de aquellos que hacen la guerra, y luego acudiendo a la fuerza coercitiva del derecho. Sin embargo, como acertadamente apunta el autor, lo más importante no es humanizar la guerra poniendo en vigencia instrumentos legales, por novedosos que estos sean, sino que es necesario ir más allá y acabar con las causas que dan origen a la guerra. Conseguir un propósito de esta naturaleza requiere rápidos progresos en el proceso de cambio social.This article sets out the historical process and gives a state-of-the-art update of the significance of international humanitarian law, a judicial discipline which for centuries has tried to civilize the inhuman practice of war by appealing first to the notion of honor of those who make war, and then by applying the coercive force of law. Nevertheless, as the author correctly points out, the most important consideration is not to humanize war by putting into effect legal instruments – however novel these may be – but that the need to go further and put an end to the causes of war is inescapable. To obtain a proposal of this type, however, will require rapid progress in the process of social change.