Hij meldde: He is the single most important person in American jazz around the world. … Behind the Iron Curtain, vertelde hij, Willis Conover sets the musical tastes of many people.Willis Conover had een radioprogramma, dat ‘s nachts door de Voice of America via de korte golf uitgezonden werd vanuit de VS, getiteld Music U.S.A. en gepresenteerd door Willis Conover in een eenvoudig gemakkelijk toegankelijk soort Engels …. ( Conover deliberately speaks slowly and very distinctly both because many of his listeners do not understand English readily and to offset the vagaries to which short-wave broadcasting is subject). Het programma werd gelanceerd in 1955 en veroverde, na Scandinavië, al snel de rest van Europa en met name de landen, waar het luisteren naar Jazz not-done of zelfs onmogelijk gemaakt werd. John S. Wilson schrijft in zijn boek Jazz: The Transition Years, 1940-1960: In many parts of the world, listening to Conover has become a social event.

Clubs meet regularly to hear his program. A visitor in Yugoslavia, remarking on the scarcity of young people in the streets between 8 p.m. and 10. p.m. was told, “They’re listening to Willis”. En een Down Beatverslaggever in Brussel, die daar in 1958 was om de Wereldtentoonstelling te verslaan, verbaasde zich er over dat het leek alsof alle jonge Russen die hij sprak naar de Willis Conover uitzendingen luisterden.