Modal Verbs

The modal verb is conjugated, while the main verb stands behind it in the infinitive.

Example: Yo quieroir al cine.

QUERER

E-IE

PODER

O-UE

DEBER

TENER

QUE E-IE

Quier–o

Pued–o

Deb-o

Tengo que

Quier–es

Pued–es

Deb-es

Tien-es que

Quier–e

Pued–e

Deb-e

Tien-e que

Quer-emos

Pod-emos

Deb-emos

Ten-emos que

Quer-éis

Pod-éis

Deb-éis

Ten-éis que

Quier–en

Pued–en

Deb-en

Tien-en que

Poder (can, could, be able to)

With the modal verb poder abilities are described. Abilities are either general, basic abilities or abilities that circumstances permit.

Hoy por la tarde no puedo ir, porque mi hijo está enfermo.

The modal verb poder also means can:

Papá, ¿puedo salir con mis amigos?

No se puede bañarse aquí.

Saber (know, to have learned)

With saber you express that you have physical and mental abilities, that you can do something (because you have learned it before). It corresponds to the English meaning of knowing how to do something:r