Laurent FOLLIOT“Points have we all of us where all stand single”: Wordsworth's impersonal autobiography

Wordsworth's urge towards the egotistical sublime, as well as his occasional oversights, mean that The Prelude can be seen as a blueprint for the imaginative, transcendental narratives of the self that would culminate with Proust's theory of the author's “deeper I.” This paper aims at locating Wordsworth's singular achievement by contrasting it with other, contemporary modes of literary self-presentation, based in particular on the notion of character. Wordsworth's peculiar blend of assertiveness and reserve stems as much from his desire to transfigure the vagaries of personal experience into the exemplary 'growth of the poet's mind' as from an insight into the nameless or homeless character of the imagination.La propension de Wordsworth au sublime égotiste, ainsi que sa tendance notoire aux omissions, font du Prélude le modèle des récits de soi imaginatifs ou transcendentaux qui trouvent leur point culminant dans la théorie proustienne du moi profond. On s'efforcera ici de cerner la singularité de l'entreprise wordsworthienne en la comparant à d'autres modalités contemporaines de la présentation littéraire de soi, axées notamment sur la notion de caractère. Le mélange d'assurance et de réserve qui distingue Wordsworth procède non seulement de son aspiration à l'exemplarité prophétique, mais aussi d'une imagination poétique hantée par la négation du nom et du lieu propres.

Stéphanie NOIRARDIain Crichton Smith's A Life: the poeisis of a self in “differance”

After giving an overview of the main theories on autobiography and focusing on the debates around the issue of the biographical in poetry, this article offers both a chronological and synchronic reading of A Life, by Scottish poet Iain Crichton Smith (1928-1998). It first aims to analyse to what extent the collection may be looked upon as an autobiography before differentiating the life of the man from that of the poet and studying the actual part each plays in the work in order to then consider the collection as the history of a poetic writing. To do so, it relies on Derrida's theories of differance (difference/deference) and limit, showing that autobiography has a kaleidoscopic nature, made all the easier by the poetic act.Après un rappel théorique visant à mettre en valeur les principales études liées à l'autobiographie et aux débats sur l'autobiographique en poésie, cet article se consacre à une lecture chronologique et synchronique de A Life du poète écossais Iain Crichton Smith (1928-1998). Dans un premier temps, il prend la mesure du biographique pour différencier ensuite la vie de l'homme de celle du poète et en apprécier la part prise au sein des poèmes avant de considérer le recueil comme l'histoire d'une écriture poétique. Il s'appuie sur les théories derridiennes de différance et de limite pour conclure à un biographique en caléidoscope facilité par le geste poétique.

Neil ROBERTSWhat is literary biography for? Reflections of a biographer and critic

Cyril VETTORATOTransubstantiating the intimate: the role of autobiographical elements in the poetry of Kamau Brathwaite

Critics have duly noted the progressive gain of significance of autobiographical elements in the works of Kamau Brathwaite, from his first trilogy published in the late 1960s to his more recent works. But the interpretation of this dynamics has been rendered uneasy by the preponderance of historical and political readings of his poetry, which is indeed deeply connected to his work as a cultural historian of the postcolonial Caribbean. The autobiographical elements in his poems, however, are much more than the dispensable relics of a self-absorbed lyricism. The autobiographical is conceived less as a poetic material for its own sake than as an alchemical material aimed at opening new collective horizons for the Caribbean.La critique a noté à juste titre la prise d'importance progressive du registre autobiographique dans l'œuvre de Kamau Brathwaite, entre sa première trilogie publiée à la fin des années 1960 et ses textes plus récents. Mais l'interprétation de cette dynamique a été rendue délicate par la prépondérance des lectures historiques et politiques de sa poésie, laquelle ne manque pas, de fait, de correspondances avec ses travaux d'historien de la culture de la Caraïbe postcoloniale. Les éléments autobiographiques présents ne peuvent pas pour autant être réduits à de simples résidus d'un lyrisme autocentré. Le registre autobiographique est moins une fin en soi qu'un matériau alchimique destiné à ouvrir de nouveaux horizons collectifs pour la Caraïbe.

Consulter la table des matières

Joanny MOULIN : "Lives of the Poets ": poetry and biographyJeremy ELPRIN : “[T]he Life which was, as it were, already written”: biographizing epistolary KeatsLaurent FOLLIOT : “Points have we all of us where all stand single”: Wordsworth's impersonal autobiographyStéphanie NOIRARD : Iain Crichton Smith's A Life: the poeisis of a self in “differance”Neil ROBERTS : What is literary biography for? Reflections of a biographer and criticCarle BONAFOUS-MURAT : Autobiography or case study? Rethinking Ciaran Carson's poetry in the light of hypermnesiaCyril VETTORATO : Transubstantiating the intimate: the role of autobiographical elements in the poetry of Kamau BrathwaiteMarc PORÉE : Poets' lives in motion (pictures)Bibliography