"Essere" VERB

Introduction

The verb "essere" means "to be" in Italian. It is even more important than the verb "to be" in English, since it also serves as the auxiliary (helping) verb for the perfect tense of 33 key verbs in Italian. In other words, to express past action with the following common verbs and with reflexive verbs, you don't use avere ("to have") -- as you would in English ("has gone", "have come") -- you use "essere":

"Essere" is also used for telling time (Sono le otto = It is 8 o'clock) and origin (Siamo di Firenze = We are from Florence). Below are tenses of "essere" in the indicative, conditional, imperative and subjunctive moods. Note that essere is an irregular verb. For your convenience, the moods are color coded. The indicative tenses, for instance, are shown in green.

Present (Presente) Tense

Presente

io

sono

tu

sei

lui, lei, Lei

è

noi

siamo

voi

siete

loro

sono

The present indicative tense in Italian is used much like the present tense in English ... for actions happening now, habitual actions, and statements of fact. Italians also use the present for actions which started in the past and continue into the present (that English translates with "has been ___ing").

This table shows the present indicative tense of the verb essere.

Future (Futuro) Tenses

Futuro Semplice
(Future)

Futuro Anteriore
(Future Perfect)

io

sarò

sarò stato/a

tu

sarai

sarai stato/a

lui, lei, Lei

sarà

sarà stato/a

noi

saremo

saremo stati/e

voi

sarete

sarete stati/e

loro

saranno

saranno stati/e

To make the future tense of the verb "essere" ... take the stem "sar":

Essere → Sar

Then add the appropriate simple future tense ending of an "-ere" verb:

ò

ai

à

emo

ete

anno

This table shows future tense conjugations for the verb essere.

Past (Passato) Tenses

Passato Prossimo
(Past)

Imperfetto
(Imperfect)

Trapassato Prossimo
(Past Perfect)

io

sono stato/a

ero

ero stato/a

tu

sei stato/a

eri

eri stato/a

lui, lei, Lei

è stato/a

era

era stato/a

noi

siamo stati/e

eravamo

eravamo stati/e

voi

siete stati/e

eravate

eravate stati/e

loro

sono stati/e

erano

erano stati/e

Past tenses of the verb essere can be seen in the table.

Remote (Remoto) Tenses

Remoto Passato
(Remote Past)

Remoto Trapassato
(Remote Past Perfect)

io

fui

fui stato/a

tu

fosti

fosti stato/a

lui, lei, Lei

fu

fu stato/a

noi

fummo

fummo stati/e

voi

foste

foste stati/e

loro

furono

furono stati/e

There are two tenses for the remote past in Italian. These tenses are used in writing about the distant past and are spoken only in Tuscany and southern Italy.

This table shows the remote tense conjugations for the verb essere.

Conditional (Condizionale) Tenses

Presente
(Present)

Passato
(Past)

io

sarei

sarei stato/a

tu

saresti

saresti stato/a

lui, lei, Lei

sarebbe

sarebbe stato/a

noi

saremmo

saremmo stati/e

voi

sareste

sareste stati/e

loro

sarebbero

sarebbero stati/e

Imperative (Imperativo) Tense

Imperativo
(Present Only)

io

- -

tu

sii

lui, lei, Lei

sia

noi

siamo

voi

siate

loro

siano

Subjunctive (Congiuntivo) Tenses

Presente
(Present)

Imperfetto
(Imperfect)

Passato
(Past)

Trapassato
(Past Perfect)

io

sia

fossi

sia stato/a

fossi stato/a

tu

sia

fossi

sia stato/a

fossi stato/a

lui, lei, Lei

sia

fosse

sia stato/a

fosse stato/a

noi

siamo

fossimo

siamo stati/e

fossimo stati/e

voi

siate

foste

siate stati/e

foste stati/e

loro

siano

fossero

siano stati/e

fossero stati/e

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