In 1996, Medem returns with Tierra (Earth), along with Gómez, Suárez, Elejalde and Novo in another thriller. The last of Medem’s films featuring these actors starts to touch on the eroticism found in all of his later films. Gómez is Ángel, an exterminator hired to rid a small Spanish village of termites which have been affecting the flavour of wine. Recently released from a mental hospital, Ángel is unsure if he’s a real angel or just a regular human. He becomes involved with two women, neither one who are too appropriate, which divides him as much as the struggle as who he really is divides him. En 1996, Medem vuelve con Tierra, con Gómez, Suárez, Elejalde y Novo en otro thriller. Es la última película de Medem que presenta este grupo de actores y la primera que empieza presenta el eroticismo encontrado en casí todas de sus pelis que vienen después. Gómez es Ángel, un exterminador quien ha sido contratado para exterminar un pueblo español de termitas que han afectado el sabor de las cosechas de vino. Ángel ha sido instituionalizado en un hospital mental y no es seguro si es un ángel verdadero o un humano normal. Se lia con dos mujeres, ninguna que son apropiados para él, que representa el conflicto interior dentro de él.

In 1998, we traveled to Finland in Los Amantes del Círculo Polar (The Lovers of the Arctic Circle), which in my opinion, is Medem’s best film. Fele Martínez and Najwa Nimri star as the polar-star crossed lovers. Otto and Ana meet each other as children on a day that would mark their lives forever, for different reasons. As their widowed/separated parents begin dating, the two fall for each other in a complicated relationship. Their names are both palindromes, and Otto’s tale of a Nazi found in Euskadi after the bombing of Gernika plays an important role. There is also a sledding accident which may not be as it seems. As they grow older, their relationship with each other and their parents changes until they are destined to meet again (or are they?) in a town on the Arctic Circle in Finland. En 1998, viajamos a Finlandia en Los amantes del Círcular Polar, que, en mi opinion, es la mejor película de Medem. Fele Martínez y Najwa Nimri son los protagonistas de amantes desventurados polares. Otto y Ana se conoce como niños en un día que marca su vida para siempre para razones distintas. Como sus padres, viudos/separados, empiezan a enrollarse, Otto y Ana se enamoran en una relación complicada. Sus nombres son palíndromos. La historia del tocayo de Otto, un nazi encontrado en Euskadi después del bombardeo de Gernika tiene un papel importante. También hay un accidente de trineo que igual no es como parece. Como se envejecen, su relación cambia, como sus relaciones con sus padres cambian hasta que están destinados encontrarse otra vez (¿quizás?) en un pueblo de Finlandia dentro del Círculo Polar.

Medem’s most famous film is Lucía y el sexo (Sex and Lucía), and it’s also one of his best. Paz Vega (who has been in a few Hollywood productions such as Spanglish) stars with Tristán Ulloa and Najwa Nimri. The title is provocative, and there is quite a bit of sex and nudity. However, the film has more artistic merit than sexual content. It tells the story of Lucía, who receives the phone call that her boyfriend has been in a bad car accident. Slamming down the phone, she takes off to an island (Formentera) with little baggage, determined to live alone. Then we meet her writer boyfriend and see how they met. As he struggles to write a novel, the lines are blurred between reality and fiction, and we’re never too sure what’s real and what’s fiction within the fiction. It all comes together with a bit of a twist but goes along with themes seen in Medem’s other works. Paz Vega won the Goya for Best New Actress for her role as Lucía. La peli más famosa de Medem es Lucía y el sexo, y es una de sus mejores. Paz Vega, quien es también conocida en Hollywood en pelis como Spanglish, es la protagonista con Tristán Ulloa y Najwa Nimri. El título es provocador, y hay bastante sexo y personajes desnudos. Sin embargo, el film tiene más mérito artístico que contento sexual. Es la historia de Lucía, quien recibe una llamanda diciendo que su novio ha tenido un accidente de coche grave. Después de colgar el teléfono violamente, se escape a una isla (Formentera) con poco equipaje, determinado estar sola. Después conocemos su novio escritor y vimos como se han conocido. Como le cuesta escribir su novela, las líneas entre la realidad y ficción se hacen borrosas, y nunca estámos seguros que es realidad y que es ficción dentro de la ficción. Todo se junta al final con algo de sorpresa pero es igual a los temas que hemos vistos en otros trabajos de Medem. Paz Vega ganó la Goya por La Mejor Actriz Revelación en 2001.

Medem’s films always work on more than the surface level. His films all deal with life and death and what’s real and what’s imaginary. They offer a different type of cinema that is usually associated with Spain (the surrealism of Buñuel and early Almódovar, the seriousness of later Almódovar, the matador and flamenco Franco’s regime wanted to produce as the image of Spain or the tragic stories about the Spanish Civil War. His films take a while to digest, and it’s a shame he isn’t more famous around the world. The language barrier for non-Spanish speakers has to hurt his popularity somewhat, but his films are some of the best Spain has to offer. Los films de Medem siempre son más que lo parecen. Siempre se tratan de temas de vida y muerte y que es real y que es ficción. Son un tipo de cine español diferente que lo que es normalmente asociado con el cine español, como el surrealismo de Buñuel y las primeras de Almódovar, la gravedad de las últimas pelis de Almódovar, el torero y flamenco el dictadura de Franco quería producir como el imagen de España o las historias tragicas de la Guerra Civil. Sus films tarden un tiempo para asimilar, y es una pena que no es más conocido en todo el mundo. El problema de idioma para los que no hablan castellano puede herir las oportunidades, pero sus films son unas de las mejores de España.

Medem’s films are hard to explain without spoiling, which I’ve attempted to do here. As Medem is definitely an auteur, his films have to be looked at as a whole to understand the individual. If you have a chance, I challenge you to check them out to discover a different type of Spanish Cinema. Las obras son difíciles explicar sin contar el final, aunque lo he intentando hacerlo aquí. Como Medem es un autor del cine, sus films tienen que ser mirados en completo para entender la individual. Si tienes la oportunidad, te recomiendo verlas para descrubir un cine español diferente.