4 Director s Statement Through the characters of Gilles and Tiny, THE ENDLESS RIVER explores the relationship between perpetrator and victim. Set around the brutal murder of a family on a South African farm, the two lead characters play out the dichotomy between innocence and guilt. Gilles, a proud and ego driven man, suffers the loss of his family and takes on the guilt of not having protected his wife and children. As a result he lashes back at the society, at the town s police and at himself. He is angry and full of rage to discover the violent and hostile country he has come to recognize South Africa as. Tiny is pure and innocent, hard working, God fearing, patient and loyal and has been waiting four years for her husband to come out of jail. Her wants in life are simple and honest: a home and husband that she can love and cherish. She is liked and loved by those around her, and her warmth and unflinching goodness make her the only person who can pierce through Gilles s angry exterior and comfort him at a level that speaks to his buried emotions. Gilles journey as a character from that of the victim to a-would-be perpetrator, and Tiny s strength of character and resolve, are at the centre of my vision as the writer and director of this film. The town of Riviersonderend is the backdrop a rural community, still dealing with the ever-present racial tensions, poverty and social issues that riddle this country. The town is the third character in this film and it pushes Gilles and Tiny, although they are from different, disconnected worlds, together. Gilles is displaced, a foreign man in a scarred country and he does not realize at first that the wounds of this place have infected him. The cycle of violence is a daily reality in South Africa. Farm murders through gang initiation Dichiarazione del regista Attraverso i personaggi di Gilles e Tiny, THE ENDLESS RIVER esplora il rapporto che si crea tra l autore di una violenza e la vittima. Sullo sfondo del brutale sterminio di una famiglia in una fattoria in Sud Africa, i due protagonisti incarnano la dicotomia che esiste tra innocenza e colpevolezza. Gilles, un uomo orgoglioso ed egocentrico, subisce la perdita della sua famiglia e vive un profondo senso di colpa per non aver saputo proteggere la moglie e i figli. Di conseguenza inveisce contro la società, la polizia municipale e se stesso. È pieno di rabbia e livore quando si rende conto di quanto sia diventato violento e ostile il paese che ha imparato a riconoscere come il Sud Africa. Tiny è una donna pura e innocente, grande lavoratrice e timorata di Dio, paziente e leale e ha atteso per quattro anni che il marito uscisse di prigione. Le cose che desidera dalla vita sono semplici e oneste: una casa e un marito da poter amare e accudire. È apprezzata e amata dalle persone che la circondano e il suo calore e la sua pervicace bontà la rendono l unica persona in grado di scalfire la corazza astiosa di Gilles e di dargli conforto a un livello che lo mette in contatto con emozioni profonde che ha sepolto in se stesso. Il percorso del personaggio di Gilles, da vittima a potenziale perpetratore, e la forza di carattere e la determinazione di Tiny sono al centro della mia visione di sceneggiatore e di regista di questo film. La cittadina di Riviersonderend è il contesto in cui si svolge la vicenda: una comunità rurale, sempre alle prese con tensioni razziali mai sopite, con la povertà e numerosi altri problemi sociali che continuano ad affliggere questo paese. Riviersonderend è il terzo personaggio del film e spinge Gilles e Tiny ad avvicinarsi, malgrado appartengano a due universi differenti e scollegati.

7 Interview with Oliver HermanuS Intervista con Oliver HermanuS One of your two main characters is a foreigner and an outsider, while the other is South African. What different worlds do these characters represent? It was clear from the beginning that the two characters would be from completely opposite worlds, whether that be race, nationality or social class was something that I made decisions about as I evolved successive versions of the script. Once I started seeing the South African reality through the eyes of Gilles, a French expat living in the remote town of Riversonderend, I was able to comment on and experience a perspective of my country that was completely outside of my own frame of reference. And that became even more of a factor once I started exploring the text with the actor, Nicolas Duvauchelle. Together, we worked hard at scratching away at the surface of all his opinions and perceptions of South Africa and Africa in general. Gilles is a classic outsider here. Someone who has no previous experience of the social world he current inhabits. And, in South Africa, the social world of white people and that of coloured people do not always interact. The character of Tiny is also marginalised but in a very different way - she represents the previously disadvantaged population of South Africa, the same one that I am a part of, the same race. Tiny s world has no room for comfort or choice, it s a life of hard work and constant disappointment. Nothing changes in her world - not even the town of Riversonderend has changed in the 25 years that I have been driving past it. They are both on the edge. How do you combine the social realities of South Africa with inspirations from other genres and styles? I wanted this film reflect a cinematic tone and quality that was inspired by certain Hollywood conventions from the 1950s. I am trying to move away from some of the grit of social realism in the visual treatment of my films, while still continuing to tell socially relevant stories. I think the film has a realistic story to tell but it s one that I wanted to render very specifically. I am very fond of landscapes - an open ended world with no connection to the urban spaces that tend to make the world all appear the same. It was fairly challenging to bring together my westernised cinematic schooling and my desire to invent or unearth an aesthetic that was distinctly South African in nature. I want to make films that take inspiration from existing tones or styles and reimagine them in the context of my country. For me all stories aspire to evoke a universal truth or to resonate with as many people as possible. The human experience, the human condition is something that bonds us all. We all share the same collection of emotions and we connect as humans because of them. I think that the emotional themes of this film are quite universal, while the catalyst for this relationship between Tiny and Gilles is quite South African. Uno dei due personaggi principali è uno straniero e un disadattato, mentre l altro è sudafricano. Quali mondi diversi rappresentano i due protagonisti? Mi è stato chiaro fin dall inizio che i due protagonisti dovessero appartenere a due universi in antitesi. Mentre elaboravo le varie versioni della sceneggiatura ho via via deciso come caratterizzare questo contrasto in base alla razza, alla nazionalità e alla classe sociale di appartenenza di ciascuno. Guardando la realtà sudafricana attraverso gli occhi di Gilles, un espatriato francese che abita nella remota cittadina di Riversonderend, ho avuto la possibilità di adottare nei confronti del mio paese una prospettiva completamente diversa dai miei parametri di riferimento e di commentarla. Questo approccio è diventato ancora più cruciale quando ho iniziato ad esplorare il testo con l attore Nicolas Duvauchelle. Insieme ci siamo impegnati a scorticare il guscio di tutte le sue opinioni e percezioni del Sud Africa e dell Africa in generale. Nella storia Gilles è il classico outsider. Un individuo che non ha alcuna esperienza pregressa della realtà sociale in cui si trova ora immerso. E, in Sud Africa, l universo sociale dei bianchi e quello della gente di colore non sempre interagiscono. Anche il personaggio di Tiny è emarginato, ma in un modo profondamente diverso: lei rappresenta la popolazione precedentemente svantaggiata del Sud Africa, la stessa a cui appartengo io, la stessa razza. Il mondo di Tiny non offre spazio per il conforto o per la scelta: è una vita di duro lavoro e di incessanti delusioni. Nulla cambia nel suo universo. Nemmeno la cittadina di Riversonderend è cambiata nei 25 anni che l attraverso in auto ogni giorno. Entrambe sono ai margini. Come riesce a fondere le varie realtà sociali del Sud Africa con ispirazioni che provengono da altri generi e stili? Volevo che questo film riflettesse una qualità e un atmosfera cinematografiche ispirate a certe convenzioni hollywoodiane degli anni Nell impostazione visiva dei miei film sto cercando di allontanarmi da una certa crudezza del realismo sociale, pur continuando a raccontare storia di rilevanza sociale. Credo che il film racconti una vicenda realistica, che tuttavia io volevo rendere in modo molto specifico. Sono un grande amante dei paesaggi: un orizzonte aperto e sconfinato senza alcun legame con gli spazi urbani che tendono a far sembrare il mondo tutto uguale. È stata una bella sfida conciliare la mia formazione cinematografica occidentalizzata e il mio desiderio di inventare o fare emergere un estetica che sia nella sua natura distintamente sudafricana. Voglio fare un tipo di cinema che tragga ispirazione dalle tonalità e dagli stili esistenti e li reinventi nel contesto del mio paese. Per me ogni storia aspira ad evocare una verità universale o a risuonare in quante più persone possibili. L esperienza umana, la condizione umana è quello che lega ciascuno di noi. Condividiamo tutti lo stesso ventaglio di emozioni e grazie ad esse noi esseri umani riusciamo ad entrare in contatto. Penso che i temi emozionali di questo film

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9 How did you cast Nicolas Duvauchelle and Crystal- Donna Roberts for the lead roles, and work with them to craft the relationship between Gilles and Tiny? Nicolas was someone that we had on our wish list and who I have subsequently fallen in love with. He bravely came on board a film by a random foreign director, was shipped off to South Africa for 3 months and seamlessly absorbed the world of The Endless River. It was more a case of Nicolas choosing us than us choosing him. He has taught me so much about acting and demonstrated the power of what acting talent can do. Crystal came in for an audition very late in the process and was Tiny from first day I met her. She was the only choice for this character and I was immediately so convinced by her that we shifted the shoot 3 weeks out to accommodate her schedule. So much of what actually ends up in the film is as a result of the time spent together with the actors. The exploration of these characters inner lives, which I do very little of in the writing phase, brings to life the emotional complexity of the story. I seem to only really switch on to the subtext of my characters once we are there, all together, and I am directing them. We didn t rely heavily on rehearsals. Instead I prefer to write new scenes during the prep period, scenes that are or maybe become part of the story but that aren t in the script. We then play those scenes out and have the characters evolve from there. So, I would have Tiny do scenes with her husband and her mother while Nicolas bonded with the actors who played his wife and children. Because Tiny and Gilles only meet on screen, I tended to keep Nicolas and Crystal apart for the beginning of the process. There is always encouragement from me to improvise. I see my scripts as a very basic start and want the actors to infuse the scenes and the film with as many character based details as possible. Was the crime that sets your story in motion inspired by any true or similar incidents, and what role does this kind of physical and social violence play in your films? This crime is an often weekly reality in South Africa. I am quite fascinated by farm murders as they are essentially a uniquely South African crime. They divide our society because they are a racially motivated crime that has its roots in land ownership - which in South Africa has always been in the hands of white people. I spent quite some time researching the nature of these crimes - the process, the patterns, the various case studies, in an attempt to fully understand their nature, to fully explore the politics of this act of violence. I think violence is such ever present reality for all South Africans that it has found its way into all of my films. Violence that is a production of our political past, violence that is a part of the political present and in the case of my previous film BEAUTY, sexual violence. It seems nearly impossible for me to tell the stories of the disenfranchised of South Africa without violence being a theme in their lives. siano molto universali, mentre l elemento catalizzatore del rapporto che si sviluppa tra Tiny e Gilles sia molto sudafricano. Come è arrivato a scegliere Nicolas Duvauchelle e Crystal-Donna Roberts per i ruoli dei protagonisti e come ha lavorato con loro per dare vita al rapporto tra Gilles e Tiny? Nicolas era l attore in cima al nostro elenco dei desideri e del quale io mi sono successivamente innamorato. Ha accettato con coraggio di far parte di un film diretto da uno strambo regista straniero, di farsi spedire in Sud Africa per tre mesi e di lasciarsi completamente assorbire dall universo di The Endless River. È stato più che altro Nicolas a scegliere noi che noi a scegliere lui. Mi ha insegnato moltissime cose sulla recitazione e ha dimostrato quello che un attore di talento può apportare con la forza della sua interpretazione. Crystal si è presentata per un provino molto avanti nel processo di selezione del cast, ma appena l ho incontrata ho capito che Tiny era lei. È stata la sola e unica scelta per il personaggio e ne sono stato subito talmente convinto da posticipare le riprese di tre settimane per renderle compatibili con i suoi impegni. Molto di quanto di fatto vediamo nel film è il frutto del tempo trascorso insieme agli attori. L esplorazione della vita interiore dei personaggi, che non approfondisco mai in fase di scrittura, porta alla luce la complessità emotiva della storia. Ho l impressione di riuscire a sintonizzarmi con il sottotesto dei miei personaggi solo quando sono insieme agli attori e li dirigo sul set. Non abbiamo investito molto nelle prove. Invece di provare, durante la preparazione preferisco scrivere nuove scene che fanno o potrebbero diventare parte della storia, ma non sono inserite nella sceneggiatura. Poi le recitiamo e facciamo evolvere i personaggi a partire da quelle nuove situazioni. Per esempio, facevo recitare a Crystal delle scene insieme al marito e alla madre, mentre Nicolas familiarizzava con gli attori che avrebbero interpretato sua moglie e i suoi figli. Poiché Tiny e Gilles si incontrano solo sullo schermo, all inizio della lavorazione tendevo a tenere distanti Nicolas e Crystal. Io incoraggio sempre gli attori a improvvisare. Considero i miei copioni come un punto di partenza molto basilare e voglio che siano gli attori a infondere nelle situazioni e nel film quanti più dettagli possibili basati sui loro personaggi. L omicidio che mette in moto le dinamiche della storia si ispira a un fatto realmente accaduto o simile ad altri? E che ruolo ha nel suo cinema questo genere di violenza sociale e fisica? Questo genere di crimini è una realtà che spesso si manifesta ogni settimana in Sud Africa. Sono piuttosto affascinato dagli assalti a mano armata alle fattorie perché in sostanza sono un tipo di reato esclusivamente sudafricano. Dividono l opinione pubblica della nostra società perché sono reati a sfondo razziale che hanno origine nella questione della proprietà delle terre, che in Sud Africa è sempre stata nelle mani dei bianchi. Ho dedicato parecchio tempo a documentarmi sulla natura di questi crimini - la modalità, i modelli, i vari casi oggetti di studio - nel tentativo di comprendere a fondo la loro natura e di esplorare in modo esauriente l aspetto politico di questi atti di violenza. Penso che la violenza sia una presenza talmente costante nella realtà di ciascun sudafricano da aver trovato il modo di insinuarsi in tutti i miei film. Il genere di violenza che è un prodotto del nostro passato politico e che fa parte del nostro presente politico e, nel caso del mio film precedente BEAUTY, la violenza sessuale. Mi sembra pressoché impossibile raccontare storie di sudafricani privi di diritti evitando di mostrare che la violenza è una costante nella loro vita.

10 Oliver Hermanus Filmography / Filmografia The Cape Town-born Oliver Hermanus started his undergraduate degree in Film, Media and Visual Studies at the University of Cape Town and completed it at the University of California after receiving an exchange program scholarship. Upon returning to South Africa, he worked as a press photographer for a national news agency for 18 months before receiving a private scholarship to attend the London Film School. His graduation film, SHIRLEY ADAMS, premiered at the Locarno International Film Festival in 2009, had its North American premiere at the Toronto International Film Festival and has subsequently been screened in over a dozen countries. The film has won numerous prizes around the world including the Grand Prix at the Amiens International Film Festival and three awards at the Durban Film Festival. His second feature film, BEAUTY, made Cannes history in It was the first Afrikaans film to screen at the festival (Official Selection Un Certain Regard) and the first official French/South African co-production ever. It went on to win the Queer Palm at Cannes and in Durban it won Best South African Feature. It was acclaimed in many festivals around the world and announced as South Africa s official entry into the Oscars category for Best Foreign Film in Nato a Città del Capo, Oliver Hermanus intraprende gli studi universitari in Cinema, Media e Arti Visive alla University of Cape Town e li conclude alla University of California dopo aver conseguito una borsa di studio per un programma di scambio studentesco. Al suo ritorno in Sud Africa, lavora per 18 mesi come fotoreporter per un agenzia di stampa nazionale fin quando ottiene una borsa di studio privata per frequentare la London Film School. Nel 2009, il suo film di diploma SHIRLEY ADAMS viene presentato al Festival del Film di Locarno e ha l anteprima statunitense al Festival di Toronto prima di essere successivamente mostrato in più di una dozzina di altri paesi. Il film vince numerosi premi in tutto il mondo, tra cui il Grand Prix al Festival International du Film de Amiens e tre riconoscimenti al Durban International Film Festival. Nel 2011, il suo secondo lungometraggio, BEAUTY, scrive un capitolo della storia del Festival di Cannes: è il primo film in afrikaans a essere presentato sulla Croisette (selezione ufficiale Un Certain Regard) e la prima coproduzione franco-sudafricana ufficiale mai realizzata. Il film ottiene la Queer Palm a Cannes e il premio per il Miglior lungometraggio sudafricano al Festival di Durban. È acclamato in molti festival di tutto il mondo e selezionato come candidato del Sud Africa agli Oscar 2012 nella categoria Miglior film straniero. BEAUTY (2011) Original title: SKOONHEID. 100 mins, color, HD, Scope, in English and Afrikaans. With Deon Lotz, Charlie Keegan, Michelle Scott. Written and directed by Oliver Hermanus. Produced by Didier Costet (Swift Productions) in association with Moonlighting Films. Cinematographer: Jamie Ramsay. Sound: Ian Arrow, Laurent Chassaigne, Xavier Bonneyrat. Editor: George Hanmer. Music: Ben Ludik Synopsis Francois van Heerden, a mid-40s, white, Afrikaans-speaking family man, has become devoid of any care or concern for his own measure of happiness, and so convinced of his ill-fated existence, that he is wholly unprepared when a chance encounter unravels his clean, controlled life. Sinossi Francois van Heerden, quarantenne padre di famiglia bianco afrikaans, è diventato privo di qualunque cura o preoccupazione per la sua felicità e così convinto della sua sfortunata esistenza da essere totalmente impreparato quando un incontro casuale getta nello scompiglio la sua vita ordinata e controllata. Awards Official selection (Un Certain Regard), Cannes Film Festival 2011 Queer Palm Award, Cannes Film Festival 2011 Best South African Feature, Durban International Film Festival 2011 Special Mention Award, Durban International Film Festival 2011 Best Actor, Deon Lotz, Zürich International Film Festival 2011 South Africa s official entry for Best Foreign Film at the Academy Awards, Los Angeles, February 2012 SHIRLEY ADAMS (2009) Original title: SHIRLEY ADAMAS. 92 mins, color, HD, Scope, in English and Afrikaans. With Denise Newman, Keenan Arrison, Emily Child. Directed by Oliver Hermanus. Written by Oliver Hermanus and Stavros Pamballis. Produced by Roland Emmerich, Jeremy Nathan, Michelle Wheatley. Cinematographer: Jamie Ramsay. Editor: Garreth Fradgley. Sound: Gita Cerveira, Jim Petrak, Ivan Milborrow, Warrick Sony. Music: Philip Miller Synopsis In the depressed Cape Town neighborhood of Cape Flats, a single mother contemplates her fate and cautiously accepts the help of an overeager social worker as she struggles to care for her paraplegic and suicidal son. Sinossi Nel degradato quartiere Cape Flats di Città del Capo, una madre single contempla il suo destino e accetta cautamente l aiuto di un assistente sociale fin troppo zelante mentre continua a lottare per accudire il figlio paraplegico con tendenze suicide. Awards Official selection (Competition), Locarno Film Festival 2009 Best First Feature Film, Best South African Film, Best Actress Award, Durban International Film Festival 2009 Best Actress, Best Director, South African Film and Television Awards Best Actress, FESPACO Best Actress, Carthage Film Festival 2010 Best Actress, Best Editor, Dubai International Film Festival, 2009

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