Hiroyuki's Blog on Japanese Cooking

August 4, 2017

On August 2, my father got more than 2 kg of frozen blueberries from a neighbor.

8/2、父は近所の方から冷凍ブルーベリーを２キロ以上もらいました。

I was given the assignment of turning them into jam. I first thought it was an easy task.
これをジャムにする仕事を与えられました。最初は簡単な仕事だと思いました。

I first put the 2 kg of blueberries in two Tupperware containers, microwaved each container with 300 g of sugar in a 600-W microwave oven for a total of 4 x 3 = 12 minutes.
まず２キロのブルーベリーを２つのタッパー容器に入れ、各容器に砂糖を300 g入れて600Wの電子レンジで合計4 x 3 = 12分加熱しました。

Very watery. I left them overnight to see how the texture would change.

とても水っぽくなりました。一晩おいて、どう変わるか見てみました。

On the early morning of August 3, I checked them and found they were still watery. My father tasted some, and didn't like it. I decided to simmer them in an enameled pot for 20-30 minutes.

8/3の早朝、チェックすると、まだ水ぽっかたです。父が味見しましたが、気に入らないので、ホーロー鍋で20～30分煮ることにしました。

I added 400 g of sugar to the pot to make the blueberry to sugar ratio 2 to 1. I simmered them for 30 minutes. Still quite watery.
鍋に砂糖を400 g入れて、ブルーベリーと砂糖の割合を2:1にし、30分煮ました。まだかなり水っぽいです。

I decided to add two of the eight ripe ume that had been sitting in the freezer to add pectin.
ペクチンを足すため、冷凍庫にあった８個の熟した梅のうち２つを入れることにしました。

After simmering for several minutes, I checked to see if the added ume had changed the flavor of the contents of the pot. I found that the ume had enhanced the flavor. The texture was still watery, however.
数分煮てから、加えた梅のせいで鍋の中身の味が変わったかどうか調べましたが、梅のおかげで味が良くなったと思いました。でもまだ水っぽいままです。

I later added two more.
後で、さらに２個足しました。

Still watery. I decided to add all the remaining four ume.
まだ水っぽいので、残りの梅４個を全部入れることにしました。

I also added 200 g of sugar so that the jam would contain 60% sugar.
また、ジャム砂糖含有量が６割になるよう、砂糖を200 g足しました。

Still not quite jam-like texture. I decided to leave it overnight.
まだジャムのような食感になりません。一晩おくことにしました。

This early morning, I checked the texture to find it was slightly thicker than last night.
今朝、チェックすると、昨晩よりは少しとろみがついていました。

This time, I got an OK from my father. I rinsed four empty blueberry jam glass bottles with running water, and microwaved them, two at a time, in a 600-W microwave oven for one and a half minutes in an attempt to sterilize them.
今度は、父から承諾をもらえました。ブルーベリーの空きガラス瓶を４個、流水で洗い、２個づつ、
600Wの電子レンジで１分半加熱し、殺菌しました。

My father consumes a considerable amount of store-bought blueberry jam with yogurt every morning. Luckily, I have saved some of the empty bottles.
父は、毎朝、かなりの量の市販のブルーベリージャムをヨーグルトと一緒に食べます。運よく、空き瓶をいくつかとっておきました。

The jam made from 2 kg of blueberries and 1.2 kg of sugar filled the four glass bottles.

ブルーベリー２キロ、砂糖1.2キロで作ったジャムでガラス瓶４個がいっぱいになりました。

I told my father that these four bottles contained eight ume seeds and that he should be careful when consuming the jam.
この４個の瓶には梅の種が８つ入っているので、食べる時は注意する必要があることを、父に伝えました。

Why did I add ume, you might ask. Lemon juice is usually added as a source of pectin, but I didn't want to drive just to get some lemon juice. Ume contain a considerable amount of pectin, and besides, I know from the home-made grape jelly that ume have a potential to enhance the flavor of another type of fruit.
なぜ梅を足したかと言うと、ペクチン源としてレモン果汁を入れるのが普通ですが、わざわざ車を運転してまでレモン果汁を買いに行きたくなかったし、梅にはかなりのペクチンが含まれていて、その上、この自家製ぶどうゼリーから梅には、他の種類の果物の味を良くする可能性があると分かっているからです。

July 25, 2017

Doyo refers to the period of about 18 days before any one of the shiryu (lit. four starts, i.e., rikka (start of summer), risshu (start of fall), ritto (start of winter), and risshun (start of spring)). The shiryu are part of the twenty-four solar terms.
no = 's
ushi = ox, one of the twelve signs of the Chinese zodiac
hi = day

Doyo no ushi no hi (often referred to as the "midsummer day of the ox" in English) refers to the one or two days of the ox, depending on the year, in the doyo before the risshu (start of fall). There are two doyo no ushi no hi this year, June 25 and August 6.

It is customary to have eel on doyo no ushi no hi. It is said that Hiraga Gennai started this custom.

土用の丑の日（英語ではよく"midsummer day of the ox"と呼ばれる）は、立秋の前の土用の丑の日（年により一日か二日）を指します。今年は、丑の日が７月25日と８月６日の二日あります。

土用の丑の日に鰻（うなぎ、ウナギ）を食べる習慣があります。平賀源内がこの習慣を始めたと言われています。

Last Saturday, I bought two packs of cheap imported eel kabayaki for 780 yen a pack. We three of us shared one pack as part of lunch today (July 25).
先週の土曜日に、安い輸入のウナギの蒲焼きを２パック買いました（１パック780円）。今日（7/25）、昼ごはんに、３人で１パックを分けて食べました。

July 14, 2017

I keep making dishes using the summer vegetables my father keeps collecting from his field.

父が畑から採ってくる夏野菜を使って、料理を作り続けています。

"Abura miso" (lit. oil miso)

油味噌

My father calls eggplants stir-fried with oil and miso "abura miso". Eggplants, miso, and oil are the only ingredients. My wife, on the other hand, calls such dish "nasu miso", and this dish always calls for mirin and sugar and another ingredient (ao jiso (green perilla) or ginger).
父は、ナスを油と味噌で炒めたものを「油味噌」と呼んでいます。具材はナス、味噌、油だけです。一方、妻はこのような料理をナス味噌と呼び、必ず味醂と砂糖と他の具材（青紫蘇か生姜）を使います。

Today, I made summer vegetable curry for lunch.
今日は、昼ごはんに夏野菜カレーを作りました。

All of the vegetables in the photo were grown by my father.
写真の野菜はすべて父が育てたものです。

I also used ingen (green beans), also grown by my father (boiled and frozen) and some pork.
父が育てたインゲン（茹でて冷凍したもの）と豚肉も使いました。

I added NO water to the frying pan. After the ingredients were done, I added half the curry roux box
フライパンには水は入れてません。具に火が通ってから、カレールーを一箱の半分入れました。

I later added some instant dashi and soy sauce as kakushi aji (hidden flavors).
後で、出汁の素としょう油を隠し味として入れました。

Some summer vegetable curry dishes are much more colorful and look more delicious as you can see from:
次のリンクで分かるように、もっとカラフルで、もっと美味しそうな夏野菜カレー料理もあります。

July 5, 2017

San tate refers to three tates, hiki tate (just ground), uchi tate (just made (kneaded)), and yude tate (just boiled). San tate soba is said to be very tasty.

三たてとは、３つの「たて」、挽きたて、打ちたて、茹でたてのことです。三たてそばはとても美味しいと言われています。

Yesterday, my father finished thrashing most of the buckwheat we harvested recently. He said he wanted to have soba for supper.

昨日、父が、最近収穫した蕎麦を大半、脱穀し終わりました。夕飯には蕎麦が食べたいとのこと。

We ground some buckwheat grains into flour, using the R-440 coffee mill capable of making espresso grinds. (Like I said previously, the R-440 is available in two types.)
エスプレッソ用に挽けるR-440コーヒーミルを使って、そばを挽いて粉にしました（前に言ったようにR-440には二種類あります）。

We got 340 g of buckwheat flour. As requested by my father, I added 80 g of wheat flour as tsunagi (binder).

そば粉が340 gできました。父の言う通り、つなぎとして小麦粉を80 g入れました。

I used my noodle maker.
ヌードルメーカーを使いました。

My father said it was quite delicious. I thought it was just so-so. He said he would make soba by himself the next time. I wonder if he can keep kneading the dough for 20 minutes...
父はとても美味しいと言っていましたが、私はまあまあだと思いました。父は今度は自分でそばを打つと言っていましたが、20分もそばを練っていられるかなあと思います。

July 3, 2017

I have made ume syrup and ume jam for six years in a row. This year, I have come up with a recipe that I think is the best.

Ingredients:
1 kg ume
0.5 kg sugar (half the weight of ume)

Equipment:
Microwave oven
Tupperware container with a capacity of 2.2 liters or so. Preferably one with a wide base area.

Directions:

1. Rinse ume with water, remove the heta (stem end) from each ume, rinse again, and drain in a sieve.
2. Transfer ume to a Tupperware container, wrap with plastic wrap, microwave for 2 minutes (for a 600-W microwave oven), check the doneness, microwave for, say, 1.5 minutes, depending on the doneness.
3. Add sugar, mix gently so as not to damage the ume.
4. Put on the lid. Leave it at room temperature for about 2 days until the sugar is fully dissolved.
5. Separate the syrup from the ume.
The ume still has some juice in it. Eat them as snacks, make them into jam by adding additional sugar, and find other good uses. You can also decide to add additional (200-500 g) sugar to get some more syrup from the ume.
６年連続で梅シロップと梅ジャムを作ってきました。今年は、最高だと思うレシピを思い付きました。

On the early morning of June 29, my father and I tasted the umeboshi.
6/29の早朝、父と梅干しを食べてみました。

I also tasted the low-salt umeboshi my father made last year (right).
父が去年作った低塩梅干し（右）も食べてみました。

My father just can't remember how much sugar he added. (The recipe calls for 20% sugar.) Both umeboshi were equally sour and were not sweet, so I decided not to add additional sugar.
父は砂糖をどれくらい入れたか思い出せないそうです（レシピでは砂糖が20%必要）。どちらの梅干しも同様に酸っぱく、甘くないので、砂糖はもう足さないことにしました。