Friday, October 10, 2008

Um fim de semana em Nova Iorque - Parte I

Recupero e reescrevo um antigo report sobre a viagem que fiz a Nova Iorque há quase dois anos atrás.This is the first part of a trip report to New York, a city that I visited almost two years ago.

O pretexto para a mesma era a compra de uma máquina fotográfica digital por um amigo meu, que ficava bem mais em conta comprada em Nova Iorque. Juntámo-nos 3 amigos de longa data com facilidades de passagem na TAP e organizámos uma viagem que seria bem mais do que a simples compra de uma máquina fotográfica. Acabou por ser mais o agradável que se juntou ao útil, do que o contrário!The reason for this trip was a friend that wanted to buy an expensive digital camera that would be cheaper in New York. So three old friend got together and used their industry discount tickets to organize a different weekend that would be more than the simple act of buying a camera!

No meu caso, o bilhete de ida e volta já com taxas incluídas ficou-me por 128€. Como sempre somos os eternos 'penduras' com este tipo de bilhetes pois estamos sujeitos à disponibilidade de lugares. Contudo, as perspectivas para o voo de ida eram praticamente seguras com cerca de 70 lugares livres poucos dias antes da realização do voo. No regresso é que seria mais à justa. Mas aventura é aventura e quem não arrisca...In my case, I paid €128 for the tickets. But for all of us, our boarding would be subject to seat availability. However, a few days before the departure there were around 70 free seats, enough clearance to guarantee our trip. For the return flight it was a different story but an adventure is always an adventure: no risk, no gain...

O plano de festas seria sair num voo ao início da tarde de uma sexta-feira (dia 13 de Outubro de 2006) e chegar a Lisboa segunda-feira bem cedo!Our plan was to leave in a Friday afternoon (13th October 2006) and arrive back in Lisbon in the early morning of next Monday!

-o0o-

TP103 LIS-EWR

O check-in para o voo TP103 LIS-EWR com saída às 12:45 decorreu sem problemas sendo a nossa aceitação no voo imediata tendo em conta o número de lugares disponíveis. O avião seria um Airbus A330-200 com matrícula CS-TOE e nome de baptismo "Pedro Álvares Cabral", o segundo deste tipo entregue à TAP em Março desse ano. Calhou-me o lugar 35H a meio da última cabine de económica e do lado direito do avião. A cabine era ainda aquela correspondente à versão Swissair, entretanto já alterada para uma versão de maior capacidade total de passageiros.The check-in for the flight TP103 LIS-EWR, departing at 12:45, went without problems and we were immediately accepted on the flight. The aircraft would be the Airbus A330-200 with tail number CS-TOE and named "Pedro Álvares Cabral". This was the second of the type delivered to TAP in March of that year. I got the seat 35H in the middle of the last economy class cabin, on the right side of the plane. The cabin still had a Swissair configuration, that was already changed for a different Business/Economy Class ratio.

Descolámos da pista 03, volta pela direita e seguindo à vertical do rio Tejo prosseguimos em direcção ao Atlântico tendo o Air Show ficado disponível pouco após a descolagem, em cada um dos monitores individuais instalados nas costas das cadeiras. Estes aviões foram sem dúvida uma lufada de ar fresco na TAP em termos de conforto colocando tanto o A310 como o A340 a milhas!We took off from runway 03, then right turn over river Tejo to proceed in the direction of the Atlantic Ocean as could be seen from the Air Show information on the individual TV screens. These new aircraft are really an improvement over the older A310s that they are replacing and even when compared to the A340s!

O meu lugar!My seat!

Outro pormenor raro de se ver a nível de conforto era o botão de ajuste lombar da cadeira idêntico àquele como reclinamos a mesma.Another uncommon detail in terms of comfort is a button to adjust lumbar support, similar to that one we use to recline the seat.

Durante o voo, o sistema de entretenimento permite escolher o visionamento de um de vários filmes a passarem ao mesmo tempo. Optei por ver o filme "The Good Girl" com a Jennifer Aniston mas sem dúvida que o melhor entretenimento a bordo é ter dois grandes compinchas a bordo com quem falar!
During the flight, the entertainment system allows runs at the same time a selection of different movies. I opted for "The Good Girl" starring Jennifer Aniston but the best entertainment one can have is two great buddies to talk with!

O serviço de refeição foi antecipado através deste menu, tendo eu optado pela primeira hipótese de escolha.A preview of the meal options was given by this menu. I chose the first one.

Menu

Exactamente a meio do Atlântico!Halfway over the Atlantic!

Air Show com a informação de vooAir Show with flight information

Winglet

E finalmente avistámos a costa leste!E finally we caught sight of the US east coast!

Due to air traffic congestion at Newark, we approached the airport making S-turns in a path that took more 30 minutes than the expected flight time.

Em volta, num dos contornos dos S'sDuring one of those S-turns

E já na aproximação final.

And already on our final approach.

Flaps full

Finalmente, aterrámos na pista 22L de EWR. O movimento em EWR é de facto considerável e assim que livrámos a nossa pista ficámos ainda uns bons minutos no meio entre a 22L e a 22R à espera que o tráfego (maioritariamente Continental) descolasse nessa última pista para a podermos atravessar em direcção ao terminal.Finally, we landed on runway 22L at EWR. The aircraft traffic at EWR is really impressive and after vacating the runway we had to hold several minutes in a taxiway crossing both 22L and 22R (between the runways) waiting for the departing traffic (mainly Continental aircraft) until we could proceed to the terminal.

Tráfego para descolagem em EWRTraffic waiting for departure/EWR

-o0o-Sexta-Feira | Friday

Após o desembarque, um novo mundo para mim. Um aeroporto bem iluminado e com ar muito clean. Passámos a alfândega sem grandes problemas e finalmente estávamos nos EUA para uma aventura de fim de semana. Apanhámos um autocarro à saída do terminal B até à Penn station do serviço PATH. A tarifa do autocarro era $1.25 e atenção "no change" o que para quem só levava notas, só o facto de sermos 3 minimizou o "prejuízo".After disembark, a whole new world was waiting for me. I found the airport well illuminated and with a clean look. We passed the passport and customs control without any problems and finally we were in the USA for a great weekend adventure. We took a bus outside the terminal B until Newark Penn Station. The bus fare was $1.25 and there was a "no change" warning. We only had bills but the fact that we were three together minimized the "loss".

From Newark - Penn Station we used the PATH service to Hoboken, where we thought our Candlewood Suites hotel was nearby. After all, we were wrong and had to go to Pavonia/Newport although Exchange Place would serve as well. The PATH service costs $1,50 per trip and the best way to travel is to have a topped up METROCARD.

Sexta à noite fomos jantar a um McDonalds em Manhattan próximo da 33rd Street, e ainda deu para ver os Nova Iorquinos todos a saírem para a noite. Percorremos a Broadway e fomos ao Empire State Building comprar os bilhetes para o dia seguinte de forma a poupar tempo e cortar na fila que certamente iriamos ter pela frente.
Voltámos para o hotel já quase nos nossos limites.Friday night we went to have dinner at a regular McDonalds restaurant in Manhattan, next to 33rd Street at the same time we could witness the New Yorkers getting ready to go out at night. We walked through Broadway and went to the Empire State building in order to buy the tickets for the next day so we could avoid the long waiting queues.Then, we went back to our hotel very exhausted.

It was time to discover the big city! To reach Manhattan Island we are only one PATH station away, crossing river Hudson inside a tunnel built under it. Saturday had its highlight when we climbed to the very top of the Empire State Building - the 102nd floor which is located in the spire of the skyscraper. Some photos of this first day:

Estacionamento inteligente!Wise parking!

Uma primeira visão à luz do dia do ESBOur first sight of ESB with daylight

ESB - a auto-proclamada 8ª maravilha do mundo!ESB lobby - the Eighth Wonder of the World?

ESB's facade

A subida ao topo do ESB é faseada sendo necessário mudar de elevadores. Estrategicamente, planeámos a nossa subida por forma a coincidir com o pôr do sol. Após 45 minutos de espera na fila, subimos em primeiro lugar ao 86º andar com um observatório a céu aberto onde se fazia sentir um vento forte. Até ao 86º andar são $16 e para o 102º são mais $14. O elevador até ao 86º andar é expresso e bastante rápido. Demorámos à volta de 40 segundos a subir e sentem-se as diferenças de pressão a atacarem nos ouvidos. Li posteriormente que atingem uma razão de subida na ordem dos 1000 ft/min.Ascending to the very top of the ESB implies changing of elevators once. We planned to do it right before the sunset. After 45 minutes in the queue we climbed to the 86th floor with an open air observation deck where we could feel a strong wind blowing. The price to go to the 86th floor was $16 and we had to pay an extra $14 to go to the the 102nd in the spire. The elevator that takes us to the 86th floor is an express one and we can clearly feel the changing pressure in the middle ears. Later I read that it has a rate of climb of approximately 1000 ft/min.

The awesome Chrysler Building, seen from the ESB, with its stainless steel crown illuminated. Chrysler Building was completed one year before the ESB and during that period it was the tallest building in yhe world... Seen from the main observation deck of the ESB, it looks rather small...

E é hora de subir ao 102º no pináculo do ESB. De assinalar o excelente humor do operador deste segundo elevador que já devia levar uns bons anitos naquilo.So it's time to go to the 102nd floor in the spire of the ESB. I shall make a reference to the very good mood the ancient operator of this second elevator, a man that probably has many years in this job.

102 - been there!

Com o sol já posto e o vidro a proteger ficou dificultada a tarefa de fotografar o momento. De qualquer forma fica aqui uma imagem possível!Now, already after the sunset and since this observatory is not open, it was hard to take decent photos without avoiding the reflections on the glasses. But we tried our best!

E já no fim da visita, como curiosidade, uma caixa de ar (?) no interior do arranha-céus.In the end of the visit I noticed this huge air box inside the skyscraper. I wonder how deep that box is...