HOHET Project

Hispanic Oral Histories of East Tennessee (HOHET) project

Maryville College’s history is deeply rooted in a commitment to diversity in all its manifestations. As such, supporting and strengthening the Hispanic/Latino community through the Hispanic Oral Histories of East Tennessee (HOHET) project is another example of this commitment. In 2009, Dr. Geoff Mitchell, a Spanish professor in the Division of Languages and Literature, created the HOHET project in order to share the experiences of Hispanics and Latinos who arrive(d) in East Tennessee from Spanish-speaking countries. Those who work on the project--editors, interviewers, translators--are students studying Spanish.

The methodology of the project consists of three stages. First, we contact members of the Latino/Hispanic community in East Tennessee. Then we interview them in order to understand their experiences as immigrants. Finally, we disseminate these interviews via a number of media within Maryville College and the community. Any members of the Latino/Hispanic community in this region who would like to share their experiences have a place in this project.

HOHET celebra primer aniversario de su Newsletter
El 10 de abril HOHET celebra el primer aniversario de su newsletter, medio de comunicación que ha ido creciendo en el tiempo y que hoy cuenta con cientos de seguidores en Facebook.
El proyecto Historias Orales Hispanas comenzó el año 2009 cuando el Profesor Asociado de Español y Director del newsletter, Dr. Geoff Mitchell y los estudiantes de Español de Maryville College comenzaron a documentar las impresiones y experiencias de las personas que emigraron al Este de Tennessee desde España o América Latina.
"Yo quería dejar testimonio de lo que significa para muchas personas emigrar de sus países, dejando atrás sus familias, la cultura, el idioma y comenzar la adopción de una nueva forma de vida", dijo Mitchell.
El estudiante Ben Royer llevó a cabo las primeras entrevistas, y luego le siguieron Rachel Treadwell y Miranda Clower, así como otros estudiantes de la clase SPN 343. El año 2013 se une a HOHET la estudiante Cosset Avalos, actual editora del newsletter y de los nuevos medios de comunicación que el proyecto ha ido creando.
“Cuando el Dr. Mitchell me invitó a participar en HOHET y vi todas las entrevistas que ya se había hecho, encontré una gran oportunidad de utilizar esa información y convertirla en un medio de comunicación que nos permita informar y sensibilizar a la comunidad respecto de la cultura hispana que existe en East Tennessee", explica Avalos.
En el newsletter también colaboran las estudiantes Stacey Padilla y Tiffany Pardue, quienes desde un comienzo han estado haciendo las traducciones al inglés.
A la fecha el newsletter ha publicado las experiencias de personas que han emigrado desde Perú, Costa Rica, México, Chile, Brasil, Honduras, Venezuela, Colombia, Argentina, y España. Todas estas personas han sido capaces de sortear las dificultades y hoy se sienten felices viviendo en Estados Unidos aunque aún extrañan las costumbres y el cariño de muchos familiares que dejaron en sus países de origen.
Uno de los objetivos del newsletter y de los nuevos medios de comunicación como Facebook y MailChimp es que las Historias Orales Hispanas del East Tennessee sirvan de ejemplos y lecciones para la comunidad en general. “Son experiencias únicas que al ser difundidas ayudan a que como sociedad podamos entender mejor la cultura latina residente”, precisa Avalos.
Proyectos
Dentro de los nuevos proyectos que tiene HOHET para concretar durante este año es crear un nuevo medio de comunicación que recoja las historias de aquellas personas que han emigrado y que aún no pueden regularizar su situación legal en este país. Se trataría de un medio que mantendría el anonimato de los entrevistados pero que daría a conocer otra realidad de los latinos del East Tennessee.
“Hasta ahora nos hemos enfocado en aquellas personas que han emigrado a este país y que hoy son profesionales, trabajan y hacen un tremendo aporte a la comunidad. Creemos que una segunda etapa del proyecto, debe ser documentar también aquellas historias de latinos/hispanos que viven en East Tennessee pero que aún permanecen al margen del sistema. Esta es también una realidad que no podemos dejar de abordar”, puntualiza Mitchell.
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HOHET celebrates the first anniversary of its Newsletter
On April 10, HOHET celebrates the first anniversary of its newsletter, a communication medium that has been growing over time and now includes hundreds of followers on Facebook.
The Hispanic Oral Histories project started in 2009 when Associate Professor of Spanish and Director of the newsletter, Dr. Geoff Mitchell, and the Spanish Language students of Maryville College began documenting the impressions and experiences of people that have immigrated to East Tennessee from Spain or Latin America.
“I wanted to record what was it like for them coming here, leaving behind family, culture, language and adopting a new way of life,” said Mitchell.
Former student, Ben Royer, conducted the first interviews and was later followed by Rachel Treadwell and Miranda Clower, as well as students enrolled in the Spanish 343 practicum course. In 2013, student Cosset Avalos became a part of HOHET and is now editor of the newsletter and head of other new communication media that the project has started.
“When Dr. Mitchell invited me to participate in HOHET and I saw all of the interviews that had already been done, I found a great opportunity to use that information by turning it into a medium of communication that would allow us to inform and nurture cultural sensitivity toward the Hispanic community in East Tennessee,” Avalos explains.
In addition, two other students, Stacey Padilla and Tiffany Pardue, assist with the newsletter by translating the interviews into English.
To date, the newsletter has published the experiences of people who have emigrated from Peru, Costa Rica, Mexico, Chile, Honduras, Brazil, Honduras, Venezuela, Columbia, Argentina and Spain. All these people have been capable of overcoming the difficulties involved with immigration, and today, they feel happy living in the United States although they still miss the customs of their respective countries as well as the comfort of family members that they left behind.
One of the objectives of the newsletter and the new communication media, such as Facebook and MailChimp, is for the Hispanic Oral Histories of East Tennessee project to provide examples and lessons for the community as a whole.
“When we tell others about these personal experiences, they help us as a society to better understand the Latino culture here in this region,” states Avalos.
Projects
Among the upcoming projects for this year, HOHET plans to create a new medium of communication that collects the stories of people who have immigrated but still have not legalized their residency in this country. Its intent is to be a project that would maintain the anonymity of those interviewed but that would shed light on another reality of Latinos in East Tennessee.
“Until now, we have focused on those who have immigrated to this country and are now professionals; they work and contribute tremendously to the community. We believe that a second stage of the project should also document those stories of Latinos/Hispanics who live in East Tennessee but still remain on the margins of the system. This is also a reality that we must address,” states Mitchell.https://www.facebook.com/HOHETMC/photos/a.419671261483844.1073741828.416582458459391/562453083872327/?type=3

Looking forward to this next Saturday, April 26: Villamaría Symposium at Maryville College. This event is open to all -- students, teachers, scholars and community members. Only $10, but FREE for Maryville College students and K-12 students, teachers, administrators, or guidance counselors. This symposium will highlight the vibrant Latino communities in our region. http://www.maryvillecollege.edu/news/2042/villamara-symposium-scheduled-for-april-26/

Carola Roberts:
“Fue una aventura venir a USA”
Carola Roberts es chilena, y hace nueve años que vive en Estados Unidos. Vino con un contrato de trabajo por un año, pero durante su estadía conoció a su exmarido, tuvo una hija, y terminó quedándose en Knoxville.
“Yo estaba en mi último año de Ingeniería Civil Industrial en Chile pero tenía ganas de conocer otros países, y entonces venir a USA era una aventura. Me contacté con una empresa que promueve el estudio y el trabajo en Estados Unidos como una experiencia cultural, y entonces me vine como estudiante y con posibilidades de trabajar en housekeeping, front desk, server, cook, etc. Llegué primero a Los Angeles, luego a Wyoming, y finalmente a Knoxville, donde ya llevo nueve años”.
En un comienzo lo más difícil fue el idioma, “pero debido a mis trabajos como mesera y al contacto con la gente, aprendí rápidamente”.
Carola no ha sentido discriminación por ser latina; sin embargo, sí la ha visto. “La discriminación racial es un tema aquí. Este es un país de inmigrantes y es por lo tanto un poco difícil entender tanta discriminación ya sea entre los mismos Americanos y Afroamericanos, así como con otras razas. Pero tampoco podemos decir que este es un tema que ocurre únicamente en USA; la discriminación ocurre en todos los países…en los nuestros también”.
En Chile Carola tiene una familia grande y si bien ella ya está adaptada en Estados Unidos debido a que las diferencias culturales no son tan importantes entre uno y otro país, sí extraña mucho a su familia. “Yo estoy sola aquí, junto a mi hija, toda mi familia está en Chile y a veces me ha hecho mucha falta el apoyo familiar”. A pesar de ello, Carola no se siente sola aquí. Ella tiene amigos con los que puede contar y no está dentro de sus planes que su familia venga a Estados Unidos por las dificultades del idioma.
Por ahora Carola tiene puestas sus energías en volver a estudiar. “Mi vida no ha sido color de rosas aquí, pero tengo a mi hija, Sophia, que es mi vida, y es por ella que debo estar en paz conmigo misma y seguir superándome para tener un mejor futuro para ella y para mí”.
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Carola Roberts:
“Coming to the USA was an adventure ”
Carola Roberts, a native of Chile, has lived in the United States for nine years. She came to fulfill a one-year work contract, but during her stay she met her ex-husband, had her daughter, and ended up staying in Knoxville.
“I was in my final year of Civil Industrial Engineering in Chile, but I wanted to visit other countries, and so, coming to the USA was an adventure. I contacted a business that promotes studying and working in the United States as a cultural experience, and so, I came as a student with the possibilities of working in housekeeping, front desk, server, cook, etc. I first arrived in Los Angeles, then later went to Wyoming, and finally to Knoxville, where I have stayed for the past nine years.”
In the beginning, the hardest thing was the language, “but thanks to my job as a server and contact with the people, I learned quickly.”
Carola has not felt discrimination for being Latina; however, she has seen it. “Racial discrimination is a real thing here. This is a country of immigrants so it’s a bit difficult to understand why there is such discrimination between Americans and African Americans, as well as with other races. But, we cannot say that this is something that occurs only in the USA; discrimination occurs in all countries…in ours also.
In Chile, Carola has a large family and although she is adapting to the United States since cultural differences between one country and another are not so important, she misses her family very much. “It’s just me and my daughter. My whole family is in Chile and sometimes I truly miss the support of my family. Despite this, Carola does not feel alone here. She has friends that she can count on. However, bringing her family to the USA is not part of her plans due to the language difficulties.
For now, Carola has refocused her sights on her studies. “My life here has not been a bed of roses, but I have my daughter, Sophia, who is my life. And it is for her sake that I’m at peace with myself and continue to better myself in order to have a better future for her and for me.https://www.facebook.com/HOHETMC/photos/a.419671261483844.1073741828.416582458459391/546133252170977/?type=3