Plants absorb light for photosynthesis but as light can itself be dangerous to plants, they need to protect themselves against its damaging effects. Here, we show that photorespiration can act as such a defence mechanism. We constructed transgenic tobacco plants enriched or reduced in plastidic glutamine synthetase (GS2), a key enzyme in photorespiration. Those transgenic plants having twice the normal amount of GS2 had an improved capacity for photorespiration and an increased tolerance to high-intensity light, whereas those with a reduced amount of GS2 gad a diminished capacity for photorespiration and were photoinhibited more severely by hight-intensity light compasred with control plants. We conclude that photorespiration protects C3 plants from photoinhibition.光呼吸が無駄な代謝であると考える研究者が根拠としているのは、光呼吸で発生するCO2が葉から出て失われるという点であるが、これは誤解であって事実ではないことを示した。光呼吸で発生するCO2がすべて再固定される場合には、光呼吸系(C2回路)とカルビン回路(C3回路)とは連動したC2/C3回路を形成しており、このC2/C3回路は外部からのCO2吸収がないときもエネルギー消費が非常に大きいことが判明した。光呼吸系を担う酵素のうち、GS2、catalaseは微量の過酸化水素、低CO2などにより誘導を受けることが判明した。植物は酸化ストレスを検知する分子機構を備えているが明らかである。