Permalink

University of Helsinki, Faculty of Theology, Department of Systematic Theology

Thesis level:

Doctoral dissertation (article-based)

Abstract:

This article dissertation examines Luther s idea of evil in his Biblical interpretation. In Luther s central works and in his various comments on Biblical passages he seems to repeat over and over again the idea that individual human beings or other creatures cannot avoid being part of evil or becoming victims of evil. In short, evil seems to be an inevitable part of human life and the Creation. This article dissertation studies this kind of inevitability of evil from various perspectives.
In order to provide a multiple perspective on the inevitability of evil in Luther s works, this dissertation studies the following themes in these works: the terminological definition of the inevitability of evil; the manifold phenomenon of fascinare; the serpent (Gen. 3) possessed by the Devil; did the first human choose evil? (Gen. 3); was God the origin of evil?; how was God involved in evil?; the problem of evil.
Various methods have been used: systematic argumentation and concept analysis, contextualizing Luther in the history of doctrines and ideas, using reception criticism or the Wirkungsgeschichte of Biblical texts, and source criticism. Using these methodological approaches to Luther, this dissertation offers new insights on Lutheranism and the various traditions preceding it. It introduces the ancient tradition which dominated early, medieval and early modern Christianity, but is not recognized in modern exegesis: the idea that the serpent of Genesis chapter three was possessed by the Devil.
The main results of this dissertation can be summarized as follows: Luther considered evil in its various forms as an inevitable part of human life and the Creation. Luther avoided giving the impression that God was the causal, ontological or active origin of evil. However, Luther thought that God had permitted evil to slither into the world. The active origin of evil in the fall of angels and the first human was the Devil. However, after these two falls, God has been involved more actively in evil: He uses and is even present in evil so that He can execute His good plans for the salvation of humankind and for His own glory. Luther also suggested that (an omnipotent) God allowed the Fall to occur, because through Christ s salvific sacrifice humankind could truly comprehend how much God cared for humans. In other words, Luther deemed that God permitted evil for executing His good aims. On the other hand, Luther thought that liberation from various forms of (inevitable) evil, including sin, possession, and bewitchment, was only possible through pastoral care or spiritual healing orchestrated by the Holy Spirit.Väitöskirjan päämäärä ja teemat
Tutkimus tarkastelee Lutherin näkemystä väistämättömästä pahasta hänen raamatuntulkinnassaan ja teologiassaan. Lutherin keskeisissä teoksissa näyttää jatkuvasti toistuvan ajatus, jonka mukaan ihmiset tai muut luodut eivät voi vastustaa osallisuuttaan pahuuteen tai joutumistaan pahuuden uhriksi.
Jotta monipuolinen näkökulma Lutherin käsitykseen pahuudesta olisi mahdollinen, tämä väitöskirja tarkastelee muun muassa seuraavia aiheita:
1. Väistämättömän pahuuden terminologinen määrittely. 2. Paha silmä -uskomukset ja lumouksen eri lajit. 3. Paholaisen riivaama käärme (Gen. 3) ja Lutheria edeltänyt traditio. 4. Valitsivatko ensimmäiset ihmiset (Gen.3) pahan? 5. Onko pahuuden alkuperä Jumalassa? 6. Miten Jumala on sekaantunut pahuuteen? 7. Pahan ongelma.
Keskeisimmät tulokset
Lutherin mukaan kaikki tapahtuu väistämättä kaikkivaltiaan Jumalan luomassa maailmassa ja ihmisen valinnanvapaus on vain näennäistä. Myös pahuus on väistämätöntä langenneessa maailmassa ja ihmiselämässä. Tämä näkyy muun muassa siinä, että jokainen ihminen on syntinen syntyessään syntisestä siemenestä. Samoin esimerkiksi ahdistukset, kärsimys ja erilaiset lumouksen ilmentymät (esim. hallusinaatiot ja väärät mielikuvat Jumalasta) ovat eri muodoissaan väistämätön osa ihmiselämää. Jumala kuitenkin pystyy ohjaamaan pahuutta ihmisten hyväksi ja omaksi kunniakseen. Samoin Jumala niin halutessaan voi vapauttaa ihmisen pahuuden kierteestä. Lutherin mukaan ihmisen tehtävä on taistella pahuutta vastaan Jumalan avulla.
Mielenkiintoisin yksittäinen tutkimustulos oli nykyiselle tieteelle tuntemattoman tradition löytyminen. Nimittäin Raamatun ulkopuolelle kuuluvassa ja ensimmäiseltä vuosisadalta peräisin olevassa teoksessa Aatamin ja Eevan elämä sekä varhaiskristillisessä, keskiaikaisessa ja varhaismodernissa teologiassa tulkittiin Genesiksen kolmannessa luvussa mainittu käärme Paholaisen riivaamaksi. Tämä käsitys esiintyi mm. armenialaisessa, syyrialaisessa, kreikkalaisessa ja latinalaisessa (myös Lutherin) teologiassa.