This is the text of a speech given on 11 March 2011 in Paris, at the occasion of the journée d’étude “Taez et son territoire au Moyen Âge” of the Laboratoire Islam Médiéval (UMR 8167 Orient et Méditerranée) – with the support
of CEFAS (Centre Français d’Archéologie et de Sciences Sociales de Sanaa) and of the Conseil scientifique de l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.