TURKISH LANGUAGE LESSONS I

The aim of this web site is to help you learn the Turkish language in a short period of time through entertainment and practice. From here you can study through reading explanations and texts, exercising and listening.

Pronouncing the Turkish "r" the tongue touches the alveolar ridge unlike the English "r" where the ridge is only approached

F f

Fan, Fish etc.

S s

Season, sun etc.

G g

Go, gull etc.

Ş ş

Sharp, shop etc.

Ğ ğ

"Ğ" just makes the preceding sound longer.

T t

Tiger, top etc.

H h

Hear, hole etc.

U u

Put, push etc.

I ı

Open, worker etc.

Ü ü

"Ü" is a sound between the Turkish "i" and "u"

İ i

Tip, mill etc.

V v

Vacant, vine etc.

J j

Measure, treasure etc.

Y y

You, stay, buy etc.

Weak "i"

K k

King, call etc.

Z z

Zone, vase etc.

L l

Lake, like etc.

There are also the letters â, û and î which you read as long a, u and i. In Turkish you read as you write, that is to say, the spelling = pronunciation. The last syllable of every one word is usually stressed.

In fact, there are three main types of harmony: one harmony between vowels, one harmony between vowels and consonants and one harmony between consonants. The schema of the vowel harmony can be seen in the table below:

Unrounded

Rounded

Low

High

Low

High

Back

a

ı

o

u

Front

e

i

ö

ü

Some suffixes in Turkish have 2 variants of low vowels (look at the table above), including the vowels “a” and “e” and the other suffixes have 4 variants of high vowels including the vowels “ı”, “i”, “u”, “ü”. For example, if the suffix “-er” (worker, fisher) was a Turkish suffix it would have 2 variants- the low sounds "a" and "e", because it contains the low sound "e" too. In the same way, if “-ing” (going, doing) was Turkish it would have 4 variants: “-ıng”, “-ing”, “-ung”, “-üng”, because the sound "i" is high (look at the table above). Thus, according to the harmony of vowels, for choosing which of these variants of a suffix to fit a verb, we look at the last vowel of the verb. For example, the last vowel of the verb “go” is, as seen in the table above, back vowel. So from the 4 variants of “-ing” (“-ıng”, “-ing”, “-ung”, “-üng”) we chose “-ıng” and “-ung” which also contain back vowels. Then we look again at the table and see that, like “o” in go, “u” in “-ung” is rounded. So the variant “-ung” fits the verb “go” taking the form goung. In a word, for choosing which variant of a suffix will fit certain verb we choose the suffix in accordance with the last vowel of the verb looking firstly if it is back or front and secondly if it is rounded or unrounded.

The Turkish suffix “-a”, “-e” means “to”. For example “okula” means “to school”. You see that “to” is preposition in English, and suffix in Turkish. The words dağ (mountain), dal (branch) will take the variant “a” from the suffix -a/-e and become dağa, dala, because their last vowel is back.

♥Exercise 1:

Apply the suffix “-ı”, “-i”, “-u”, “-ü” (it means “the” for showing that an object is under the influence of another object) in accordance with the harmony of vowels to the following verbs:

Din

Ten

Kan

Kıl

Ok

Buğ

Üst

Güz

Göl

Tüm

Ön

Öd

The right answers:

Dini

Teni

Kanı

Kılı

Oku

Buğu

Üstü

Güzü

Gölü

Tümü

Önü

Ödü

♥Exercise 2:

Apply the suffix “-a”, “-e” in accordance with the harmony of vowels to the following verbs:

Kıl

Ruh

Rızk

Kol

Ön

Göl

Üst

Üç

The right answers:

Kıla

Ruha

Rızka

Kola

Öne

Göle

Üste

Üçe

These both suffixes (“-ı”, “-i”, “-u”, “-ü” and “-a”, “-e”) are stressed.

HARMONY BETWEEN VOWELS AND CONSONANTS

If a word ending in “ç”, “p”, “t” or “k” takes a suffix beginning with a vowel, then “ç” becomes “c”, “p” becomes “b”, “t” becomes “d” and “k” becomes “ğ”. For example:

Ağaç→ağacı

Cep→cebi

Kanat→kanadı

Çok→çoğu

Some words consisting of a syllable don`t meet this rule: at- atı, kut- kutu, tek- teki etc. Besides, in some words ending in a consonant + k the last becomes “g”: renk- rengi (but not in all words: ırk- ırkı, çark- çarkı etc.). Also in some words’ ends voiced consonant + “ç”, “p”, “t” or “k” and taking a vowel may make the last consonant voiced too: rint- rindi.

♥Exercise:

Apply the suffix “-ı”, “-i”, “-u”, “-ü” to the following verbs:

cevap

çok

kurt

uç

cilt

cep

genç

taç

çoluk

alçak

kap

çokluk

yağmak

bıçak

çırak

çocuk

kızak

pabuç

çorap

bant

kanat

barınak

katıp

havuç

The rıght answers:

Cevap- cevabı

Çok- çoğu

Kurt- kurdu

Uç- ucu

Cilt- cildi

Cep- cebi

Genç- genci

Taç- tacı

Çoluk- çoluğu

Alçak- alçağı

Kap- kabı

Çokluk- çokluğu

Denk- dengi

Bıçak- bıçağı

Çırak- çırağı

Çocuk- çocuğu

Kızak- kızağı

Pabuç- pabucu

Çorap- çorabı

Bant- bandı

Kanat- kanadı

Barınak- barınağı

Katıp- katibi

Havuç- havucu

HARMONY OF CONSONANTS

In Turkish there are voiced consonants and their opposed voiceless consonants:

Voiced

Voiceless

B

P

C

Ç

D

T

V

F

G

K

J

Ş

Z

S

The suffixes beginning with one of these consonants have 2 variants (voiced and voiceless). For example in the use of the suffix -da, -de, -ta, -te (in the meaning of “in, on, at”): if a word ends in a voiceless consonant, this word will take the voiseless variant of the suffix. Examples:

Ev + "-da, -de, -ta, -te"→ evde (house, home→ at home)

Kap + "-da, -de, -ta, -te"→ kapta (cup→ in a cup)

Göl + "-da, -de, -ta, -te" gölde (lake→ in a lake)

Ağaç + "-da, -de, -ta, -te"→ ağaçta (tree→ on a tree)

Note: In Turkish bir (meaning a, an) is not often used like in English.

Note: After vowels a voiced variant of a suffix comes. Example: kedi→ kedide.

♥Exercise:

Apply the suffix “-da, -de, -ta, -te” to the following words:

ad

kap

deniz

göl

kanat

ön

bal

saray

kol

ruh

din

pabuç

cevap

çağ

kır

Rus

ruf

kış

sür

uçuş

yüz

baraj

bağır

kurt

The right answers:

adda

kapta

denizde

gölde

kanatta

önde

balda

sarayda

kolda

ruhta

dinde

pabuçta

cevapta

çağda

kırda

Rus’ta

rufta

kışta

sürde

uçuşta

yüzde

barajda

bağırda

kurtta

DEMONSTRATİVE PRONOUNS AND THE THIRD PERSON OF THE VERB “İMEK” (BE)

In Turkish there are three demonstrative pronouns: “Bu”, “Şu” and “O”. “Bu” means “this” (we use it to show something near us), “Şu” means “this” or “that” (we use it to show something near us, but not nearest), “O” means “that” (to show something far from us).

The form of the verb “imek” (means “be”) in its third person has 8 variants: -dır, -dir, -dur, dür, -tır, -tir, -tur, -tür. The Turkish word order is Subject + Object + Verb. So if we say “This is a flower” according to the Turkish word order we will say “This a floweris”. As seen “is” becomes a suffix of the object. So in Turkish we say Bubirçiçektir (= Thisisaflower). The syllable before “-dır, -dir, -dur, dür, -tır, -tir, -tur, -tür” is stressed.

Other examples:

Bu bir limondur (Thisisa lemon).

Bubir kedidir (Thisisa cat).

Bubir faredir (This isa mouse).

Bubir tilkidir ( Thisisa fox).

Note: You don’t have to use bir (a, an). You can just say Bu kedidir. “Bir” is used for stressing the meaning.

In Turkish we use the question words at the end of a sentence. For example: Bu nedir? = Whatis this?

We make a name plural through the appropriate variant of the suffix -lar, -ler. For example limon (lemon)→ limonlar (lemons); ev (house)→ evler(houses). –Lar, -ler is stressed. Sometimes the sound "n" is used among some words (mostly some prepositions) and -lar, -ler in order to make the pronunciation easier.

Read the following texts:

BU BİR NEHİRDİR.

BU BİR TRENDİR.

BU BİR GEMİDİR.

BU AYDIR.

BU BİR YOLDUR.

BU BİR DENİZDİR.

Bu- this

Bir- a/ an

Nehir- river

Tren- train

Gemi- ship

Ay- moon

Yol- road

Deniz- sea

BU BİR BALIKTIR.

BU BİR PENCEREDİR.

BU BİR KELEBEKTİR.

BU BİR KAYADIR.

BU BİR LEYLEKTİR.

BU BIR ARABADIR.

Bu- this

Bir- a/ an

Balık- fish

Pencere- window

Kelebek- butterfly

Kaya- rock

Leylek- stork

Araba- car

BU BİR TİLKİDİR.

BU BİR KURTTUR.

BU BİR ARSLANDIR.

BU BİR KEDİDİR.

BU BİR ATTIR.

BU BİR KARGADIR.

Bu- this

Bir- a/ an

Tilki- fox

Kurt- wolf

Arslan- lion

Kedi- cat

At- horse

Karga- crow

-Bu nedir? Bu kedi midir?

-Evet. Bu kedidir.

-Şu nedir? Kurt değil midir?

-Hayır. Şu kurt değildir. Şu tilkidir.

-O nedir?

-O kuştur.

-Bu nedir?

-Bu faredir. Değil mi?

-Hayır.Bu fare değildir, bu sıçandır.

-Şu nedir?

-Şu limondur.

-Şu limon değil.Şu portakaldır.

-O nedir?

-O evdir.

Bu- this

Ne- what

Kedi- cat

Evet- yes

Şu- this, that

Kurt- wolf

Değil- not

Hayır- no

Tilki- fox

Kuş- bird

Fare- mouse

Sıçan- rat

Limon- lemon

Portakal- orange

Ev- house

-Bu nedir? Bu fener midir?

-Evet. Bu fenerdir.

-Şu nedir? Bayrak değil midir?

- Hayır. Şu bayrak değildir. Şu elbisedir.

-O nedir? O kitap değil midir?

-Hayır. O takvimdir.

-Bu nedir?

-Bu kalemdir. Değil mi?

-Evet. Bu kalemdir.

-Şu perde midir?

-Şu perdedir.

-O nedir?

-O penceredir.

-O pencere değil, o portredır.

Bu- this

Ne- what

Fener- lantern

Evet- yes

Şu- this, that

Bayrak- flag

Değil- not

Elbise- wear

Kitap- book

Takvim- calendar

Kalem- pen

Perde- curtain

Pencere- window

Portre- portrait

-Bu nedir? Bu ince biber midir?

-Evet. Bu ince biberdir.

- Şu nedir? Domates değil midir?

-Hayır. Şu domates değildir. Şu elmadır.

-O nedir?

-O muzdur.

- Bu nedir baba? Büyük bir horoz mudur?

- Hayır. Bu adamdır.

- Şu okul değil midir?

- Evet.Şu okuldur.

- O nedir?

- O leylektir.

- O leylek değil, o kartaldır.

Bu- this

Ne- what

ince- thin

Biber- pepper

Evet- yes

Şu- this, that

Domates- tomato

Hayır- no

Elma- apple

O- that

Muz- banana

Baba- dad, daddy

Büyük- big

Horoz- cock, rooster

Adam- man

Okul- school

Letlek- stork

Kartal- eagle

-Bu nedir? Bu muz mudur?

-Evet. Bu muzdur.

-Şu nedir? Beyaz elma değil midir?

-Hayır. Şu beyaz elmadeğildir. Şu yumurtadır.

-O nedir?

-O domatestir.

-Bu nedir?

-Bu bluzdur. Değil mi?

-Hayır.Bu bluz değildir, bu paltodur.

-Şu nedir?

-Şu kazaktır.

-O nedir?

-O bluzdur.

-O da bluz değil; o yelektir.

Bu- this

Ne- what

Muz- banana

Evet- yes

Şu- this, that

Beyaz- white

Elma- apple

Değil- not

Hayır- no

Yumurta- egg

Domates- tomato

Bluz- blouse

Palto- coat

Kazak- sweater

Yelek- waistcoat, vest

-Bu nedir? Bu deniz midir?

-Evet. Bu denizdir.

-Şu nedir?Tren midir?

-Hayır. Şu tren değildir. Şu gemidir.

-O nedir?

-O kuştur.

-Bu tilkidir. Değil mi?

-Hayır.Bu tilki değildir, bu kurttur.

-Şu nedir? Karga değil midir?

-Evet. Şu karga.

-O leylektir. Değil mi?

-O leylek değil, o akbabadır.

Bu- this

Ne- what

Deniz- sea

Evet- yes

Şu- this, that

Tren- train

Hayır- no

Değil- not

Gemi- ship

Kuş- bird

Tilki- fox

Kurt- wolf

Karga- crow

Leylek- stork

Akbaba- vulture

-Bu nehirdir, değil mi?

-Evet. Bu nehirdir.

-Şu balık mıdır?

-Evet. Şu minik bir balık.

-O nedir?

-O bir tarladır.

-Bu meyve değil midir?

-Evet.Bu meyvedir.

-Nasıl bir meyve?

-Bu muzdur.

-Şu nedir?

-Şu domatestir.

-O nedir?

-O limondur.

Bu- this

Nehir- river

Değil- not

Evet- yes

Şu- this, that

Balık- fish

Minik- very little

Ne- what

Tarla- (corn) field

Meyve- fruit

Nasıl- what kind (of)

Muz- banana

Domates- tomato

Limon- lemon

-Bunlar arslanlar değil midir?

-Hayır. Bunlar arslanlar değildir. Bunlar sadece kedilerdir.

-Şunlar nedir? kartallar değil midir?

-Hayır. Şunlar leyleklerdir.

-Onlar nedir?

-Onlar atlardır.

-Bunlar nedir?

-Bunlar kurtlardır. Değil mi?

-Hayır. Bunlar kurtlar değildir, bunlar tilkilerdir.

-Şunlar nedir?

-Şunlar atlardır.

-Onlar nedir?

-Onlar kartallardır.

Bu- this

Arslan- lion

Değil- not

Hayır- no

Sadece- only

Kedi- cat

Şu- this, that

Ne- what

Kartal- eagle

Leylek- stork

O- that

At- horse

Kurt- wolf

Tilki- fox

Anne kurt, baba kurt ve yavru kurt:

-Bunlar nedir, anne? Kuzular değil midir?

-Evet, kuzulardır. Kuzular bir yemektir.

-Şunlar nedir? Koyunlar değil midir?

-Evet. Şu koyunlar da yemektir.

-Onlar nedir?

-Onlar tatlılardır.

-Bunlar nedir?

-Bunlar kitaplardır. Değil mi?

-Hayır. Bunlar kitaplar değildir, bunlar defterlerdir.

-Şunlar nedir?

-Şunlar kalemlerdir.

-Onlar nedir?

-Onlar pencerelerdir.

Anne- mother, mummy

Kurt- wolf

Baba- father, daddy, dad

Ve- and

Yavru- very little

Bu- this

Ne- what

Kuzu- lamb

Değil- not

Evet- yes

Bir- a/an

Yemek- eating

Şu- this, that

Koyun- sheep

O- that

Tatlı- dessert

Kitap- book

Hayır- no

Defter- notebook

Kalem- pen

Pencere- window

POSITIONS

For showing the place in/on/at which someone/something exists or does something the suffix –da, -de, -ta, -te is used, as we had mentioned above. For example denizde = in the sea. The suffix -da, -de, -ta, -te is stressed. Notice that the meaning of “the” is not used in these cases in Turkish.

Arabayoldadır = The carison the road. Notice that in front of the subject (the doer of the action) we use nothing unlike English where we use “the”. If we want to make the same sentence negative we again use “değil”. Araba yolda degildir = The car is not on the road. We ask question using mı, mi, mu, mü + -dır, -dir, -dur, dür, -tır, -tir, -tur, -tür at the end of the sentence: Araba yolda mıdır? = Is the car on the road? And for negative queston: Araba yolda değil midir? = Isn’t the car on the road?

Instead of Limonlar masadadırlar (The lemons are on the table) you can just say Limonlar masada.