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3 Les questions essentielles: Which tense is used to describe the background and setting of a story? Which tense is used to tell what happened, the actions and events, in the story?

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3 Limparfait et le passé composé 1.When telling a story about something that happened in the past, you will almost always use both the imperfect and the passé composé. To describe the background of the storythat is, the situationyou use the imperfect. To tell what happenedthat is, the events, the actionyou use the passé composé. Note the verb tenses in the following sentences. Cétait un jour de semaine mais jétais à la maison parce que jétais malade. Le téléphone a sonné. Comme je lisais un bon livre, jai demandé à mon frère de répondre. Leçon 1, Culture

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3 Limparfait et le passé composé 2. The passé composé is used to express actions or events that began and ended at a definite time in the past. Time expressions such as hier, la semaine dernière, il y a deux ans, etc., are often used with the passé composé. Je suis sorti(e) hier après-midi. Je suis allé(e) au cinéma. Ensuite jai retrouvé des amis au café du coin. Leçon 1, Culture

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3 Limparfait et le passé composé 3. The imperfect, in contrast to the passé composé, is used to express a background, a situation. The moment when the action began or ended, or how long it lasted, is not important. Quand jétais jeune, je sortais tous les soirs. Jallais souvent danser. Je fréquentais les cafés de Montmartre où chantaient des chanteurs célèbres. Leçon 1, Culture