O nosso trabalho elegeu a obra romanesca de Júlio Dinis como tema central. Pretendemos, à luz da sua produção romanesca, valorizar uma concepção de narrativa que compreende o fundamental propósito de contar uma história fundada no mundo real, por um lado, e de ordenar ética e esteticamente a realidade, por outro.
Situando-se entre o romantismo e o realismo, procurámos explicar esta sua condição de autor-charneira com base nas características periodologicamente híbridas dos seus romances, situação que faz de Dinis um escritor que prossegue uma linha tradicional mas também que, pelo cariz inovador da sua escrita, representa já novos caminhos para a literatura portuguesa.
Cremos que a eficácia narrativa de Júlio Dinis – um autor que é, desde a segunda metade do século XIX até aos nossos dias, um verdadeiro caso de sucesso entre o público lusófono – tem a ver com alguns aspectos técnicos merecedores de atenção e estudo. É o caso do deliberado investimento, pelo autor, numa linguagem clara e acessível, fundamentalmente ao serviço da história narrada.
É igualmente o caso do recurso competente à cena como unidade estruturante da acção. As descrições são entendíveis, a esta luz, como macro-didascálias que ajudam a criar, em cada momento, a atmosfera mais interessante para o desenvolvimento da narrativa. Concomitantemente, Dinis usa amplamente o diálogo de forma a contribuir para a dinâmica, a frescura e a verosimilhança da matéria narrada.
À semelhança de Eça, encontramos em Dinis a simultaneidade de acção e intriga, entendendo-se por intriga o enredo nuclear da história contada, e por acção o conjunto de episódios que ajudam a edificar o espaço social, económico, político, cultural e, numa palavra, humano que contextualiza o enredo nuclear.
É nossa convicção que, em grande medida, este espaço – metonimicamente representado pela aldeia – funciona como uma espécie de personagem principal (composta por várias personagens convencionalmente tidas por secundárias). Esse modo de entender o espaço semantizado (como lhe chama Maria Lúcia Lepecky) convida-nos ainda a considerar que, afinal, aquilo que normalmente designaríamos por acção corresponderá a uma outra intriga, visto que o enunciado nos reporta também a história da própria aldeia. razões de conveniência expositiva, optámos por chamar a esta específica espécie de intriga, relativa ao espaço considerado como um todo vivo, intriga periférica. À intriga mais convencional, protagonizada normalmente pelos pares amorosos dos romances, chamámos intriga nuclear.
Em Júlio Dinis, a narrativa não se demite de, para além de reportar a realidade do mundo português e de divertir/entreter o leitor, incluir no enunciado uma dimensão edificante, moral e eticamente empenhada. A narrativa dá conta do mundo real, mas inscreve no enunciado romanesco, simultaneamente, a ideia de que o mérito e a virtude são objecto de recompensa. Ora, tal faz do mundo, assim percepcionado, um lugar de esperança, uma vez que traduz a utópica conquista da justiça, do bem, da harmonia social, da verdade e da beleza.
Apesar da eventual ingenuidade desta concepção do romance e do mundo, parece-nos extraordinariamente válido o investimento, pela Escola portuguesa – ao nível do ensino básico e mesmo do secundário –, numa literatura que ostensivamente veicula princípios e valores humanistas.
A concepção de narrativa representada por Dinis, caracteristicamente amável e militantemente ética, parece-nos um exemplo de altíssimo interesse para a escolha de textos a ler/estudar na nossa Escola.
A crise das humanidades e, numa perspectiva compreensiva do fenómeno, a crise da leitura no mundo hodierno são problemas que desafiam a Escola portuguesa a reavaliar-se e a redefinir-se em múltiplos aspectos.
Há hoje, em nosso entender, uma urgente necessidade de agir. A mudança passa decerto por uma melhor formação de professores (inicial e contínua), que abarque a componente científica e a didáctica, e pela aposta em projectos que – no terreno – possam efectiva e eficazmente concretizar-se.
A literatura amável e bondosa de Dinis (cheia de relatos interessantes e de lições sobre a vida) não constitui a panaceia para todos os males que afligem a Escola, em matéria de leitura e de escrita.
Mas parece-nos um excelente ponto de partida para devolver a literatura aos alunos e de, pela prática séria, competente e sistemática da leitura (e da escrita), de bons textos literários, devolver aos alunos este hábito e a este gosto de usufruir da literatura.Our work has chosen the novels written by Júlio Dinis as its major theme.
Within the Dinis‟ literary production, we wish to acknowledge a specific concept of narrative which comprehends - on one hand - the essential purpose of telling a story, preferably founded on the real world, and – on the other hand – the purpose of giving an aesthetic and ethical order to reality.
Júlio Dinis is somehow between the romantic and the naturalist period. We tried to explain his condition of author between two literary phases, by taking account of some aspects that evidently exist in his novels. Dinis may well be considered a writer who follows the Portuguese literary tradition, but also whose novels really innovate and already represent new possible ways for Portugal‟s national literature.
We believe that the effectiveness of Dinis‟ narrative has to deal with some technical aspects of his writing that obviously deserve our attention and critical thorough analysis. It is certainly the case of his deliberate investment in a very plain and simple language, however elegant, which essentially is used as a tool to tell a story.
It is also the case of the literary use of scenes as a structural narrative unit. It is thus understandable the role of descriptions which generally are, within this operative context, a kind of hyperscenario and stage directions that carefully contributes to build the most convenient atmosphere for the story being told.
Like Eça de Queirós, Dinis uses simultaneously action and plot (plot being the nuclear story of the novel, and action the variety of episodes that found and establish the social, economic, political, cultural and human territory where things happen).
This novel‟s territory is always a very typical glimpse of the Portuguese countryside represented by some tiny little village. We believe that this dinisian village may be understood as the metaphorical representation of Portugal itself. We also think that the village, in Dinis‟ narratives, functions as a kind of major character (composed by the various characters normally taken as secondary).
Our way of explaining the importance of this meaningful territory invites us, in consequence, to consider that those events that apparently are not a part of the main plot, really can be perceived as another quality of plot. In fact, the novels not only tell us the romantic stories of couples in love; they tell us the story of the village (and, at some extent, the story of a Portuguese land).
We chose to call this specific form of plot, that comprehend a vision of the narrative territory as a dynamic whole, the peripheric plot. The more conventional form of plot, that deals with the loving couples of the novels, will be called nuclear plot.
Dinis‟ narrative not only reports the nineteenth Portuguese and atmosphere, and not only provides entertainment; it comprehends a moral and ethical dimension. The novels bring to the readers a view of the real world, but also provides the literary text with the idea that virtue and merit are to be rewarded by Fortune. This notion embodies the precious belief that justice, social harmony, truth and beauty can really be achieved in our human society.
Despite the eventual naïveté of this novel‟s concept, we deeply believe that the Portuguese School could benefit a lot from such a kind of literature, so deliberately founded on humane principles and values.
The concept of narrative represented by Dinis‟ novels is gentle, kind and eminently ethical, thus seeming a very interesting material to read and to study in our classes.
The so-called crisis of humanities and – in a more comprehensive equation of the phenomenon – the crisis of reading in the modern world are problems that indeed represent a challenge to Portuguese School and invite us to redefine politics and methods in this area.
Action is absolutely necessary and urgent. To improve the linguistic capacities of our students, we need to change (and to improve) our practices. The role of Didactics is naturally important and the proper use of literary text in class remains a central issue.
The pleasant and gentle novels written by Dinis, full of interesting events and useful lessons on life, are not the ultimate medicine that will resolve all the problems affecting reading and writing nowadays. But its appealing quality appears to be an excellent way of giving literature back to young pupils (and other readers in general).
People enjoy good stories, good novels. And through the constant, systematic and competent practice of reading (and writing) good literary texts, we believe that is possible to (re)gain the good old habits of enjoying literature.