The article proposes an analysis of the rural space based on its opposition / relationship with the urban space. In this sense, from the mid-nineteenth century until almost the last third of the twentieth century, the classical sociological analysis established a conceptual and analytical dichotomy between these two worlds; but at a certain moment the restrictive meaning of this dual vision was reformulated with the introduction of a more complex conception with a highly relational aspect. There are currently three perspectives on the rural model that emphasize different structural changes, which are not necessarily exclusive and alternative. On the contrary, the realities of the rural world are increasingly open to new ideas that do not necessarily fit the general trends that affect the urban areas.Este artigo propõe uma leitura sobre o espaço rural tendo por base a sua oposição/relação com o urbano. Neste sentido, se desde os meados do século XIX até praticamente ao último terço do século XX, a análise sociológica clássica determinou um dualismo conceptual e analítico entre estes dois mundos, a partir de determinada altura reequacionou-se o significado limitativo da visão binária introduzindo-se, para o efeito, uma concepção mais complexa de cariz eminentemente relacional. Actualmente identificam-se três perspectivas modelares sobre o rural que realçam diferentes evoluções estruturais, mas que não são necessariamente exclusivas e alternativas. Pelo contrário, cada vez mais as realidades do mundo rural se abrem a novos sentidos que não se encaixam necessariamente nas tendências gerais que afectam as zonas mais urbanas.