​今年の3月から勉強を始めて8月に筆記試験、10月にテイスティング試験を経てワインエキスパートという認定資格を取得しました。バンザーイ！Thank God, I passed the examination for wine and acquired the credential called Wine Expert! I started studying in March of this year, passed my written exam in August and cleared the tasting test in October. Yeah!

ワインエキスパートって？…という方の方が多いと思います。私も受けるまで知りませんでした。Sommelier is a well recognized credential, but what is a Wine Expert? I didn't know about this credential until I took this exam.

日本ではソムリエは、日本ソムリエ協会という民間の団体が認定しているものになります。この団体の認定にはソムリエ、ワインアドバイザー、そしてワインエキスパートがありまして、試験を受ける段階でフルタイムでレストラン勤務していれば、ソムリエの受験資格があり、フルタイムでワインショップ勤務であればワインアドバイザーの受験資格があります。そのどちらでもない人はワインエキスパートを受ける事になります。In Japan, Sommelier is a credential issued by the Japan Sommelier Association. This organization also issues credentials called Wine Advisor and Wine Expert. If you work full-time at a restaurant you are qualified to apply for a Sommelier designation. If you work at a wine shop, you would apply to become a Wine Advisor. If you are in neither of those occupations, then you can apply for the Wine Expert designation.

3資格とも同じテキストからの出題。筆記試験をパスすると、ソムリエはブラインドテイスティング5 種とサービスのデモンストレーション。アドバイザーはテイスティング5 種と質疑応答。エキスパートはテイスティング6種（赤２、白２、ワイン以外のアルコール２）を受けます。All three qualifications are obtained by taking a written exam based on the standard text book.Once you pass the written exam, the examinee next takes a blind tasting exam, usually a few weeks later.A Sommelier candidate will blind taste 5 liquors ( 3 wines and 2 liquors) plus purform a service demonstration, the Wine Advisor also does 5 blind tastes and then submits to a question and answer session, the Wine Expert blind tastes 6 liquors.

テイスティングにはワインの他にワイン以外のすべてのアルコールからも2種出題されます。参考までに今年のエキスパートのテイスティングは ドイツの2011リースリング、ニュージーランドの2013ソーヴィニオンブラン、アメリカの2012ピノ ノアール、フランスの2009シラーとシングルモルトのウイスキー、そしてガリアーノでした。Six (6) liquors includes 2 red wines, 2 white wines, and 2 alcohols other than wine. For example the blind tasting this year for Wine Expert was 2011 Riesling from Germany, 2013 Sauvignon blanc form NZ, 2012 Pinot Noir from USA, and 2009 Syrah from France. The other two alcohols were a single malt whiskey and Galliano.

ワインについては、品種と産地とヴィンテージを捉えらることが目標ですが、テイスティングコメントというものがあり、そのコメントの内容も審査の対象になります。As for the tasting, we try to get the variety, where it was made, and the vintage right, but the conclusions need to be drawn from the tasting comments we fill in on a special card.

受ける前まではパスすれば相当なエキスパートになってるもんだと思いましたが、受かってみると、それは入り口に立てただけで、ワインの世界は深くて広いのだと知りました。情報量の多さは勿論のこと、それを自分なりに咀嚼しないとテイスティングのパターンが確立できない。I once had the thought that passing this exam would make me an expert. But the reality is that the world of wine is so vast and deep, it would probably take my entire life to learn it all. I should set some sort of pattern in how I taste wine, and then build my experience from there.

そしてまたややこしいのが、このワインの世界が作られていく上でフランス人が大きな役割を果たしたこと。例えばそれがドイツ人だったらきっと5段階の数字評価だったに違いないと思うわけです。酸が5、とか、タンニンが3とか、単に分析するのであればそれがシンプルですよね？In the process of getting a more formal wine education I learned that one of the things that makes judging wine so complicated is that the French played the big part in building the world of wine. Had it been done by the Germans for example, the evaluations would have been graded by numbers, not by adjectives. Something like acidity from 1 to 5, tannin from 1 to 5, sweetness from 1 to 5 and so on. That would have made things a lot easier for everyone to find their favorites.

ですが詩的な民族は形容詞で評価をする事にしたんですね、きっと。それがワインを特別なものにすると同時に他民族には分かりにくくしたのだと思いました。But the French are a more poetic people and wanted to express the beauty of wine using adjectives, rather than numbers. Which makes this type of alcohol something special but at the same time, a bit unfamiliar to people outside their boarders.

​合格用に取っておいたシャトーパルメのセカンド Alter Ego。

日本語で【もう一人の自分】と言う意味のこのワイン。ただの酒好きだった自分が、今年に入ってワインの世界に足を踏み入れる事になり、お陰で新しい自分をこんな歳になって発見できた事には感慨深いものがあります。The wine in this picture is a second label of Chateaux Palmer called Alter Ego.I was planning to open this bottle of wine if I passed my exam. I didn't realize, back then when I purchased it, that this experience with wine was going to help me to find my own alter ego.

この試験を通してたくさんの新しい友達ができ、学んだことももちろんですが、得たものは、今後の私の人生にいろんな花を咲かせてくれそうな予感です。応援して下さった皆様、一緒に頑張った皆様、そして励ましてくれ、導いて下さった先生方、ありがとうございました。I met many new friends through the exam. I feel these new and good connections will bloom into many new flowers in my life. I truly feel grateful for those who supported me, went through the hard times with me and encouraged me along the way. Thank you, thank you, thank you😘😘